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En el caso de las infecciones de transmisión sexual (ITS), los sistemas que están directamente relacionados con estas enfermedades son:

• Sistema inmunitario 
• Tejidos, membranas, piel y derivados de la piel 
• Sistema reproductor femenino 
• Sistema reproductor masculino
• Sistema urinario

La persona, hombre o mujer, de cualquier edad o condición, es un ser multidimensional integrado, único y singular en cuanto a necesidades y características, capaz de actuar deliberadamente para lograr los objetivos que se propone, asumir la responsabilidad de su propia vida y su propio bienestar y relacionarse consigo mismo y con su entorno en la dirección que ha elegido.

La idea de una integración multidimensional incluye las dimensiones biológica, psicológica, social y espiritual. Todas experimentan procesos de desarrollo y se influyen mutuamente. Cada una de las dimensiones con las que se describe a la persona está relacionada de forma permanente y simultánea con las demás, y forman un todo en el que ninguna se puede reducir ni subordinar a otra, ni se puede tener en cuenta de forma aislada. Por lo tanto, en cualquier situación, la persona responde como un todo, con una afectación variable de las cuatro dimensiones. Cada dimensión implica una serie de procesos, algunos de los cuales son automáticos o inconscientes, y otros, en cambio, son controlados o intencionados.

Teniendo siempre en cuenta este concepto de persona, y solo con fines didácticos, pueden estudiarse de forma aislada las modificaciones o alteraciones de algunos de los procesos de la dimensión biofisiológica (estructura y función del cuerpo humano) en diversas situaciones.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) se manifiestan de diferentes formas en función del agente etiológico causante de la infección. Algunas también pueden presentar varias manifestaciones para cada uno de ellos. Sin embargo, hay algunas infecciones de este tipo que no dan ninguna manifestación inmediata y lo hacen cuando la enfermedad ya ha desarrollado otros trastornos orgánicos.

Se clasifican según: 1. Manifestaciones principalmente urogenitales, 2. Otras manifestaciones

1. Manifestaciones principalmente urogenitales

• Gonorrea o gonococia
  • En los genitales masculinos: uretritis anterior aguda, es decir, una inflamación de la uretra que se acompaña de dolor y supuración. Puede progresar a una curación espontánea después de 2 meses o complicarse con prostatitis, inflamación de la próstata, vesiculitis, inflamación de la vesícula seminal, linfangitis, inflamación de los vasos linfáticos o epididimitis, inflamación del epidídimo, conducto que conecta los testículos con los conductos deferentes y posterior a los conductos eyaculatorios.
  • En los genitales femeninos puede provocar leucorrea o aumento del flujo vaginal, disuria o molestias al orinar y picor o picazón.
  • En la zona anorrectal: puede ser asintomática o provocar molestias en la defecación, secreción o sangrado.
  • En la zona orofaríngea puede provocar molestias localizadas o amigdalitis (inflamación de las amígdalas).
  • En la conjuntiva ocular, en adultos provoca enrojecimiento ocular, supuración y queratitis, es decir, inflamación de la córnea. En lactantes, el contagio se produce por contacto en el momento del parto.
  • En la infección generalizada se presenta fiebre, dolor articular y muscular, erupción maculopapular, es decir, erupción cutánea con lesiones supurativas, e iritis o inflamación ocular del iris.
• Sífilis
  • En el adulto infectado:
    • Fase primaria: en el sitio inicial de la infección se produce un tipo de lesión llamada "chancro", es decir, una o más úlceras pequeñas. Estas sanarán entre los 15 y los 30 días, dejando una cicatriz.
    • Fase secundaria: a través de la lesión inicial, el microorganismo puede diseminarse por el cuerpo entre 6 y 8 semanas después, manifestándose como un exantema maculopapular o una erupción cutánea con lesiones supurativas. Otras manifestaciones serán la linfadenitis o inflamación de los ganglios inguinales, cervicales o axilares, los condilomas o verrugas planas en áreas húmedas como genitales, axilas y debajo de los pechos, y placas blanquecinas en las mucosas.
    • Fase latente o asintomática de duración variable.
    • Fase tardía: se producen graves complicaciones óseas, vasculares, oculares y neurológicas. Puede ocurrir entre los 8 y los 10 años, o no presentarse nunca.
  • En el feto y el recién nacido: se transmite durante el embarazo y puede provocar un aborto tardío, la muerte neonatal, una infección neonatal o una infección latente. Tipo de presentación:
    • Temprana: antes de los 2 años; puede ser fulminante debido a una infección generalizada con lesiones en la piel y las mucosas, anemia, afectación ósea y articular, de hígado y bazo y del sistema nervioso central.
    • Tardía: a partir de los 2 años; provoca queratitis intersticial o crecimiento anómalo de los vasos sanguíneos de la córnea, deformaciones óseas y dentales, sordera y otras manifestaciones del sistema nervioso.
• Clamidia
  • En el adulto:
    • En el epitelio urogenital masculino: se presenta como una uretritis "no gonocócica", es decir, una inflamación de la uretra no causada por gonorrea o gonococia, en la que habrá supuración o exudado moderado o leve, acuoso, turbio o purulento, acompañado o no de disuria o molestias al orinar y picor o picazón.
    • En el epitelio urogenital femenino: puede ser asintomático o puede provocar una enfermedad inflamatoria pélvica, con inflamación de las estructuras del sistema genitourinario femenino.
    • Oculares: puede provocar "tracoma", una enfermedad ocular con inflamación de las estructuras oculares y enrojecimiento, con complicaciones si no se trata.
    • En el sistema linfático. El "linfogranuloma" es una enfermedad en la que se produce una inflamación de los ganglios linfáticos o linfangitis entre 2 y 12 días después del contagio, que puede llegar a producir nódulos y supuración de estos, dejando grandes cicatrices, resolviéndose o complicándose a nivel sistémico o generalizado.
    • Complicaciones: síndrome de Reiter, con artritis o inflamación articular, sacroileitis o inflamación de la articulación de la cadera, o iritis, inflamación del iris, con queratosis o engrosamiento de las palmas de las manos y las plantas de los pies.
  • En el feto y el recién nacido: puede provocar conjuntivitis y afectación pulmonar por contagio en el momento del parto.
• Chancroide
  • En el adulto: tras un periodo de incubación de 1 a 14 días, se produce una inflamación en la zona infectada de los genitales, o incluso en las nalgas en el caso de las personas con genitales femeninos, apareciendo una lesión que acabará siendo una úlcera supurativa y dolorosa.
  • En niños: se ha observado una variante que infecta a los niños, por contacto piel con piel infectada, lo que provoca el mismo tipo de lesión pero en las extremidades inferiores, generalmente por debajo de la rodilla.
• Granuloma inguinal o donovanosis
  • En el adulto: tras un periodo de incubación de 1 a 6 semanas, aparecen nódulos subcutáneos en la zona infectada de los genitales, apareciendo una lesión que acabará siendo una úlcera que sangrará al contacto, no dolorosa y de aspecto limpio. La lesión se puede diseminar a otros tejidos cercanos del aparato genitourinario, erosionando todo el tejido si no se trata. Por contacto orogenital, podría extenderse al sistema digestivo o incluso afectar a los órganos internos.
• Vaginosis bacteriana por Gardnerella y Mobiluncus:
  • En los genitales femeninos: produce un flujo vaginal anómalo con un olor desagradable, aunque puede pasar desapercibida.
• Enfermedad inflamatoria pélvica, uretritis, vulvovaginitis y otras manifestaciones genitourinarias debidas a Mycoplasma y Ureaplasma.
  • En los genitales femeninos puede provocar vaginosis bacteriana, es decir, alteración del equilibrio de la microbiota genital, con secreción y olor anómalos, y uretritis no gonocócica, es decir, inflamación de la uretra con secreción y molestias al orinar. También puede provocar infecciones en otras áreas no genitales, con fiebre. También puede colonizar las vías respiratorias.
  • Durante el embarazo, puede provocar la infección del líquido amniótico y la ruptura de las membranas en el caso del Ureaplasma urealyticum.
• Herpes genital
  • Asintomático en la mayoría de los casos. En otros, las lesiones aparecen en forma de ampollas con líquido seroso, en las mucosas de la boca, los labios y la nariz, especialmente en el VHS-1, y en los genitales en el VHS-2, aunque también, con menos frecuencia, puede ocurrir al revés. Las lesiones se curan provocando una costra típica de la infección herpética o incluso úlceras. Ambos virus son neurotrópicos y neuroinvasivos, es decir, se refugian en las células del sistema nervioso y pueden provocar, con el tiempo, recidivas. En personas con sistemas inmunitarios comprometidos, puede provocar complicaciones como encefalitis o infección cerebral, queratitis o infección ocular, o incluso una infección generalizada.
• Condilomas o verrugas genitales causadas por el virus del papiloma humano
  • Se expresa en forma clínica (con signos y síntomas), subclínica (con sintomatología muy leve o casi inexistente) y latente (sin sintomatología). En cuanto a la forma clínica, la presentación habitual son las verrugas anogenitales, también llamadas "condilomas acuminados", que pueden curarse de forma espontánea. En la infección subclínica, las lesiones solo son visibles mediante colposcopia, una técnica exploratoria del cuello uterino. En la infección latente, la detección del virus no es posible excepto mediante técnicas de detección de ADN.

2. Otras manifestaciones

• Hepatitis
  • Todas las formas de hepatitis tienen períodos de incubación prolongados, de entre 15 y 30 días en el VHA y de hasta 3 meses en el VHB, el VHC y el VHD.
    • VHA: se presenta de forma repentina y autolimitada y, entre 2 y 6 semanas después de la infección, evoluciona hacia una curación espontánea. Provoca ictericia, fiebre, diarrea, gastralgia o dolor gástrico, anorexia, náuseas y cansancio. Esta fase aguda puede durar hasta 6 meses, tras los cuales la persona adquirirá anticuerpos protectores frente a posibles reinfecciones.
    • VHB y VHD: la infección por el VHB puede ser asintomática en el 80 % de los casos y autolimitada, es decir, se cura de forma espontánea, dejando protección ante posibles reinfecciones. Por otro lado, puede presentarse de forma aguda y autolimitada después de 1 a 6 meses de la infección, con un cuadro gripal. Esta fase aguda puede mejorar después de unos meses o convertirse en hepatitis B crónica, con fiebre baja, diarrea, gastralgia, anorexia, náuseas y cansancio que duran toda la vida. También puede derivar en fibrosis o formación de cicatrices en el hígado, cirrosis, insuficiencia hepática, cáncer y la muerte. La coinfección con el VHD acelerará y malignizará el proceso hepático.
    • VHC: suele ser asintomático y, en el 20-30 % de los casos, el virus se elimina espontáneamente. El 70 al 80 % restante, si no se trata, pasará a ser crónico durante 20 a 25 años, lo que provocará fibrosis o cicatrización del hígado, cirrosis, insuficiencia hepática, cáncer y la muerte.
• Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
  • Etapa 1 o infección aguda o temprana: desde el momento de la infección, después de 2 a 4 semanas, puede aparecer un cuadro gripal que puede durar algunas semanas. En muchos casos no se presenta o la persona no lo identifica con una posible infección.
  • Etapa 2 o fase intermedia o crónica: durante varios años, el virus de la inmunodeficiencia humana se multiplica activamente en las células que infecta. El sistema inmunitario responde disminuyendo la presencia de virus en la sangre, pero no puede evitar que siga replicándose. Si la persona recibe tratamiento, es posible que nunca desarrolle el SIDA o que no lo haga durante décadas. Si no se trata, el sistema inmunitario se debilitará y no podrá responder a otras enfermedades oportunistas.
  • Etapa 3 o fase avanzada o de síndrome de inmunodeficiencia adquirida: habrá un deterioro grave del sistema inmunitario, con una carga vírica elevada (se considera una carga vírica alta por encima de las 10 000 copias del virus, pero es un valor de referencia poco consistente, ya que es muy variable) y una disminución del CD4 por debajo de 200 copias. En este momento aparecerán enfermedades oportunistas y procesos cancerosos, y la persona podría llegar a fallecer.
• Pápulas y nódulos cutáneos debidos al virus del Moluscum contagiosum
  • Por lo general, afecta a niños de entre 2 y 5 años y a personas sexualmente activas de entre 17 y 25 años. Las personas con el virus de la inmunodeficiencia humana suelen tenerlo de forma frecuente. Tras un periodo de incubación de entre 14 y 40 días, aparecen lesiones autolimitadas, es decir, que se curarán espontáneamente y no dejarán cicatriz, y pueden durar entre 6 meses y 5 años hasta que desaparezcan por completo.
• Cuadros víricos variables debidos al virus del herpes simple (beta) tipo 5 o al citomegalovirus
  • En adultos: puede presentarse fiebre, faringitis, laringitis, fatiga e inflamación de los ganglios linfáticos. En algunos casos, puede reactivar el virus de Epstein-Barr o "enfermedad del beso" y provocar hepatitis o inflamación del hígado. En personas con sistemas inmunitarios comprometidos, se presenta de forma más grave, con afectación ocular, pulmonar, hepática y gastrointestinal.
  • En los bebés con citomegalovirus congénito, es decir, adquirido durante el embarazo, pueden presentarse alteraciones en el cerebro, el hígado, el bazo y los pulmones, así como alteraciones en el crecimiento. A largo plazo, podrían presentarse problemas de audición.
• Sarcoma de Kaposi
  • Sarcoma de Kaposi: existen diferentes variantes de su agente causal, el virus del herpes humano tipo 9, y estos se distribuyen de forma endémica en diferentes países del mundo y presentan diferentes pronósticos de malignidad. El área geográfica, por lo tanto, caracterizará la malignidad de este tipo de cáncer de piel. En Europa, se observa que las lesiones purulentas de la piel persisten durante 10 a 15 años sin malignizar otros tipos de cáncer.
  • Linfoma efusivo o de derrame primario, un trastorno también provocado por el virus del herpes humano tipo 8, que provoca la afectación de la cavidad pleural, el pericardio y el peritoneo cardíaco en forma de derrames linfáticos, lo que aumenta el riesgo de otros linfomas.
  • Enfermedad multicéntrica de Castleman, un trastorno también provocado por el virus del herpes humano tipo 8 que provoca un crecimiento anómalo de los vasos sanguíneos en las estructuras de los ganglios linfáticos. En algunos casos será benigno y podrá extirparse mediante cirugía.
• Candidiasis vaginal
  • En los genitales femeninos: provoca una secreción anómala de la vagina con un olor desagradable, picazón y molestias al orinar.
• Tricomoniasis
  • En adultos: primeros síntomas después de 4 a 28 días de incubación.
  • En los genitales femeninos: la inflamación, el prurito y la supuración purulenta del tejido genital aparecen durante la menstruación e inmediatamente después debido al cambio de pH. Puede complicarse hasta provocar vulvitis o inflamación del tejido de la vulva, molestias al orinar y endometritis o inflamación del endometrio. También pueden producirse lesiones en el cuello uterino, lo que aumenta el riesgo de cáncer de cuello uterino.
  • En los genitales masculinos: puede producirse uretritis irritativa o inflamación de la uretra, prostatitis o inflamación del tejido prostático, o incluso infertilidad. También puede ser asintomática.
• Diarrea y otras manifestaciones gastrointestinales
  • Por Campylobacter y Shigella
    • Los primeros síntomas aparecen entre 2 y 5 días después de la infección y pueden durar hasta 10 días. Aparece una diarrea que puede ser sanguinolenta, con dolor abdominal, fiebre, dolor de cabeza o cefalea, náuseas y/o vómitos durante 3 a 6 días. Puede complicarse en personas inmunodeprimidas. Rara vez puede complicarse y provocar infecciones en los órganos internos, abortos y trastornos neurológicos o articulares.
  • Por Entamoeba y Giardia lamblia
    • Los primeros síntomas aparecen después de 3 a 45 días de incubación. Luego puede resolverse espontáneamente o, en otros casos, puede persistir durante meses si no se trata. Aparecerá diarrea, con dolor abdominal, fiebre, cefaleas o dolores de cabeza, náuseas y/o vómitos. En el caso de la Giardia lamblia, podría provocar manifestaciones fuera de los intestinos (extraintestinales) como erupciones maculopapulares (lesiones redondeadas en la piel de más o menos 1 centímetro), urticaria, úlceras, poliartritis o inflamación de las articulaciones, asma bronquial y alteraciones oculares, entre otras, y podría cronificarse con alteraciones deposicionales crónicas y pérdida de peso. En el caso de la Entamoeba histolytica, pueden llegar a producirse úlceras supurativas en el colon o afectación hepática.
• Sarna
  • Primeros síntomas después de 5 a 15 días de incubación. Aparece prurito, especialmente por la noche, coincidiendo con la puesta de huevos bajo la capa más superficial de la piel. Puede ir acompañada de eritema o enrojecimiento y lesiones si hay infección de estas o respuesta de hipersensibilidad por parte de la persona, especialmente si ha pasado un mes desde el inicio. Puede ser asintomática en algunas personas y, en otras, la picazón y el eritema pueden persistir durante meses. Puede producirse una reinfestación después de 4 días.
• Ladillas o pediculosis púbica
  • Primeros síntomas después de 6 a 8 días de incubación. Aparece prurito intenso que suele provocar irritación de la piel debido al rascado involuntario. Pueden aparecer pequeñas manchas marrones en la ropa interior debido a los restos de sangre que deja el insecto al alimentarse de ella. Puede ser asintomática en algunas personas. Puede producirse una reinfestación después de 5 a 15 días, que es el tiempo que tardan los huevos o las crías en eclosionar.

La detección temprana desempeñará un papel muy importante en la evolución de las infecciones de transmisión sexual (ITS) y los posibles trastornos que puedan derivarse de ellas.

Cuando a una persona se le diagnostica una ITS, es importante que tanto el médico generalista como el infectólogo, el especialista (en el caso de afectación de un órgano específico), así como la comadrona, la enfermera y otros profesionales sanitarios que se requieran, trabajen conjuntamente para optimizar los tratamientos y mejorar o restablecer la calidad de vida de la persona a la que se le ha diagnosticado la enfermedad.

1. Métodos de diagnóstico, 2. Cuándo diagnosticar.

1. Métodos de diagnóstico

Los métodos de diagnóstico utilizados son: Toma de muestras mediante análisis de sangre o frotis de exudados o secreciones, y Pruebas de diagnóstico rápido, generalmente con la muestra in situ de "saliva" o "gota de sangre" extraída de la yema del dedo.

1.1 Toma de muestras

En los cribados o controles preventivos de rutina que se realizan en la atención primaria, así como en la atención especializada y hospitalaria, suelen proceder de muestras que se analizarán en el laboratorio. Pueden ser:

• Sangre: en este caso se denomina serología, y las infecciones que se suelen detectar con este método son:
  • Treponema pallidum (sífilis)
  • Virus de la hepatitis A
  • Virus de la hepatitis B
  • Virus de la hepatitis C
  • Virus de la inmunodeficiencia humana
  • Virus del herpes genital
• Orina: las infecciones que se suelen cribarse con esta técnica suelen ser:
  • Chlamydia trachomatis (clamidia)
  • Neisseria gonorrhoeae / gonococo (gonorrea)
• Muestra de exudado (secreciones): las infecciones que se suelen cribarse con esta técnica suelen ser:
  • Chlamydia trachomatis (clamidia), en la vagina, el endocérvix, la uretra, el recto y la faringe.
  • Neisseria gonorrhoeae / gonococo (gonorrea), en la vagina, el endocérvix, la uretra, el recto y la faringe.
  • Treponema pallidum (sífilis), en lesiones de la piel y mucosas, ganglios linfáticos infectados.
  • Virus del herpes simple, en úlceras de la piel y mucosas.
  • Virus del herpes genital, en úlceras de la piel y mucosas.

1.2 Pruebas diagnósticas rápidas

Se trata de pruebas en las que, a partir de una pequeña muestra de sangre u otros exudados o fluidos corporales, será posible determinar la detección directa del virus en la muestra, el antígeno, y/o los anticuerpos, en un promedio de 15-20 minutos (según cada prueba). Las diferentes pruebas disponibles actualmente son:

• Virus de la hepatitis C. Esta prueba rápida determina la presencia de anticuerpos contra la hepatitis C (AcVHC), es decir, indica si la persona ha estado en algún momento en contacto con el virus de la hepatitis C, aunque no indicaría la presencia del virus (ARN del VHC) en el momento actual. Por tanto, en el caso de un resultado positivo, sería necesario realizar una viremia (análisis de virus en la sangre) para determinarlo.
• Virus de la hepatitis B. Esta prueba rápida determina la presencia del antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg), es decir, indica que la persona está infectada por el virus de la hepatitis B; la infección puede ser "aguda", es decir, reciente, o "crónica", que se prolonga en el tiempo y que, por tanto, podría transmitirse a otras personas.
• Virus de la inmunodeficiencia humana. Esta prueba rápida determina la presencia de un antígeno del VIH 1 y de anticuerpos contra el VIH 1 y 2, es decir, indica que la persona está infectada por el virus de la inmunodeficiencia humana; la infección puede ser "aguda" o "crónica" y, por lo tanto, podría transmitirse a otras personas.
• Treponema pallidum (sífilis). Esta prueba rápida determina la presencia de anticuerpos contra Treponema pallidum (sífilis), es decir, indica si la persona ha estado alguna vez en contacto con la bacteria de la sífilis, aunque no indicaría la presencia de la bacteria en el momento actual. Por lo tanto, en el caso de un resultado positivo, sería necesario hacer un análisis de sangre para determinarlo.

2. Cuándo diagnosticar

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) generalmente se diagnostican en: Cribados de ITS o Tras una exposición de riesgo o ante la aparición de signos y síntomas clínicos.

2.1 Cribados de infecciones de transmisión sexual

La detección temprana en personas asintomáticas generalmente se lleva a cabo mediante cribados o controles de prevención de rutina para detectar ITS específicas, ya sea en: Población bajo riesgo o Poblaciones de alto riesgo, como los consumidores de CHEMSEX:

2.1.1 Población de bajo riesgo

La población general, hombres y mujeres que no cumplen con los criterios de riesgo para contraer una ITS, se considera de bajo riesgo.

En mujeres asintomáticas no embarazadas y de bajo riesgo, solo debe realizarse el cribado del cáncer de cuello uterino de acuerdo con los protocolos vigentes.

En el caso de las mujeres embarazadas, sería necesario hacer un análisis serológico de VIH, sífilis y hepatitis B (HBs Ag)

2.1.2 Población de alto riesgo

Se consideran de alto riesgo las mujeres y los hombres sexualmente activos con:

• Nueva pareja en los últimos dos meses.
• Más de una pareja en el último año.
• Parejas con conductas de riesgo.
• ITS anteriores o simultáneas.
• Intercambio de sexo por dinero o drogas.
• Uso inconsistente del preservativo en parejas no monógamas.

Mujeres

• No embarazadas
  
  En las mujeres no embarazadas consideradas según criterios de alto riesgo, a pesar de no presentar ningún signo o síntoma relacionado con una ITS, se deberían realizar, al menos una vez al año:
  • Cribado del cáncer de cuello uterino según los protocolos vigentes.
  • Cribado de ITS: clamidia, gonococo, sífilis, VIH, hepatitis B, C, A.
• Embarazadas
  
  En las mujeres embarazadas consideradas según criterios de alto riesgo, a pesar de no presentar ningún signo o síntoma relacionado con una ITS, se deberían realizar:
  • Análisis: VIH, sífilis y hepatitis B (HBs Ag).
  • Cribado de ITS: clamidiosis, gonococo, sífilis, VIH, hepatitis B (HBs Ag │anti-HBc), y repetir al final del embarazo si se continúa con una conducta de riesgo.

Hombres

• Hombres heterosexuales
  
  En los hombres que tienen relaciones sexuales con personas del sexo opuesto consideradas según criterios de alto riesgo, a pesar de no presentar ningún signo o síntoma relacionado, se debería realizar, al menos una vez al año:
  • Cribado de sífilis, VIH, hepatitis B y C.
• Hombres homosexuales
  
  En los hombres que tienen relaciones sexuales con personas del mismo sexo considerados según criterios de alto riesgo, a pesar de no presentar ningún signo o síntoma relacionado, se debería realizar, al menos una vez al año:
  • Análisis de VIH, sífilis, hepatitis B, C y A.
  • Muestra rectal y uretral para determinación de clamidia y gonococo (también faríngea).

2.2  Tras la aparición de signos y síntomas

2.2.1 Población de bajo riesgo:

Mujeres

• No embarazadas
  
  En mujeres no embarazadas, consideradas de bajo riesgo según los criterios mencionados, cuando existe la presencia de signos y síntomas anogenitales y vaginales, se debería hacer lo siguiente:
  • Cribado de cáncer de cuello uterino
  • Exploración física de la zona anogenital y vaginal
  • Evaluación del flujo vaginal: prueba de pH y aminas
  • Examen de muestra de secreciones en fresco (microscopio)
  • Cultivo vaginal
• Embarazadas
  
  En las mujeres embarazadas que presenten signos y síntomas relacionados, consideradas de bajo riesgo según los criterios mencionados, se seguirán las mismas pautas que en las mujeres no embarazadas y que en las mujeres embarazadas asintomáticas de bajo riesgo.

2.2.2 Población de alto riesgo:

Mujeres:

• No embarazadas
  • Cribado del cáncer de cuello uterino según los protocolos vigentes.
  • Cribado de ITS: clamidiosis, gonococo, sífilis, VIH, hepatitis B, C y A.
  • Exploración física de la zona anogenital y vaginal.
  • Si vaginitis (inflamación o infección de la vagina): tricomoniasis.
  • Si cervicitis (inflamación del cuello uterino): clamidia y gonococo.
  • Si úlceras: sífilis, herpes, chancro blando.
• Embarazadas
  
  En las mujeres embarazadas que presenten signos y síntomas relacionados, considerados de alto riesgo según los criterios mencionados, se seguirán las mismas pautas que en las mujeres embarazadas asintomáticas de alto riesgo.

Hombres

• Heterosexuales
  
  En los hombres que tienen relaciones sexuales con personas del sexo opuesto consideradas según criterios de alto riesgo, que presentan signos y síntomas relacionados, se debería realizar, al menos una vez al año:
  • Cribado de sífilis, VIH, hepatitis B y C.
  • Valoración clínica y de las áreas afectadas.
  • Si uretritis: clamidia, gonococo.
  • Si úlceras: sífilis, herpes, clamidiosis o linfogranuloma venéreo, chancroide, granuloma inguinal o donovanosis.
  • Valorar si hay otras presentaciones clínicas.
• Hombres homosexuales o que tienen relaciones sexuales con otros hombres
  
  En los hombres que tienen relaciones sexuales con personas del mismo sexo considerados según criterios de alto riesgo, cuando presentan signos o síntomas relacionados, se debería realizar lo siguiente:
  • Análisis de VIH, sífilis, hepatitis B, C y A.
  • Muestra rectal y uretral para determinación de clamidia y gonococo (también faríngea).
  • Valoración clínica y de las áreas afectadas.
  • Si uretritis (inflamación de la uretra): clamidia, gonococo, micoplasma, ureaplasma.
  • Si úlceras: sífilis, herpes, clamidiosis o linfogranuloma venéreo, chancroide, granuloma inguinal o donovanosis.
  • Valorar si hay otras presentaciones clínicas.
  • Cribado del cáncer anal en las relaciones sexuales receptivas.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden provocar trastornos de salud de afectación local, es decir, que afectan a zonas específicas del cuerpo, por ejemplo, la zona genital, o de afectación sistémica, que afectan a diferentes partes o a todo el organismo. No tratar las ITS provocará importantes trastornos de salud derivados de estas y predispondrá a otras enfermedades, además de tener un gran impacto psicoemocional en la autoestima y el autoconcepto y, en consecuencia, en la calidad de vida, aumentando el riesgo de sufrir ansiedad o depresión.

Cuando a una persona se le diagnostica una ITS, es importante que tanto el médico generalista como el infectólogo, el especialista (en el caso de la afectación de un órgano específico), así como la comadrona, la enfermera y otros profesionales de la salud, según sea necesario, trabajen conjuntamente para optimizar los tratamientos y mejorar o restaurar la calidad de vida de la persona.

El diagnóstico precoz y el tratamiento o la terapia individualizados y adecuados evitarán, eliminarán o retrasarán la evolución de las infecciones de transmisión sexual y reducirán el estigma de estas y su impacto en la autoestima.

Algunas de las ITS se curan con tratamientos específicos, antibióticos y antivirales, pero otras, como el VIH y el VHB, se convierten en un trastorno de salud crónico, lo que significa que no tienen cura sino un tratamiento que mantendrá al agente responsable de la infección en niveles indetectables o lo suficientemente bajos como para no causar trastornos de salud derivados.

La vía de administración de los tratamientos de las ITS dependerá de cada uno de los agentes infecciosos, y puede ser tanto tópica como sistémica.

1. Tratamientos posteriores al diagnóstico; 2. Profilaxis previa a la exposición (PrEP); 3. Profilaxis posterior a la exposición (PEP) y protocolo de actuación sanitaria para las víctimas de agresión sexual.

1. Tratamientos posteriores al diagnóstico

¿Qué son? 

Son medicamentos antibióticos, antivirales, antimicóticos o antiparasitarios que actuarán contra el agente infeccioso, siendo diferentes en cada una de las distintas ITS.

¿Cuándo se recomiendan? 

Es el tratamiento prescrito para las personas con una infección de transmisión sexual.

¿Cómo se administran? 

Se usan por vía tópica, oral, intravenosa o intramuscular, según corresponda. Todos ellos requieren prescripción y control médico y, por tanto, se dispensan con receta. Los que se aplican tópicamente, directamente sobre la piel o las mucosas, requieren seguir las recomendaciones de aplicación del fabricante y discutir su aplicación con el profesional de la salud. Los tiempos de tratamiento variarán según cada uno.

¿Qué son? Según el principio activo:

Antibióticos:

• Clamidia o linfogranuloma venéreo:
  • Azitromicina 1 g
    • Dosis única
    • Oral
    • Control en 2-4 semanas
  • Doxiciclina 100 mg
    • Cada 12 horas, de 7 a 21 días (según prescripción)
    • Oral
• Gonococia:
  • Ceftriaxona 500 mg
    • Dosis única
    • Intramuscular
    • Control en 72 horas
  • + (según criterio médico) azitromicina 1 g (especialmente en el embarazo)
    • Dosis única
    • Oral
    • Control en 72 horas
  • En caso de alergia, gentamicina 240 mg
    • Dosis única
    • Oral
• Sífilis:
  • Penicilina G: 2,4 mU
    • Dosis única
    • Intramuscular
    • En caso de sífilis latente tardía o indeterminada, cada 7 días durante 3 semanas
  • En la neurosífilis, penicilina G acuosa 3-4 millones de UI
    • 10-14 días
    • Endovenosa
  • Si alérgico/a a la penicilina, doxiciclina 100 mg
    • Oral
    • Cada 12 horas, 14 días o 28 días si sífilis latente, tardía o indeterminada
    • Si neurosífilis, 2 g por vía intravenosa cada 24 horas, de 10 a 14 días
• Enfermedad inflamatoria pélvica (causada por bacterias como Ureaplasma y Micoplasma, entre otras)
  • Ceftriaxona 500 mg
    • Dosis única
    • Intramuscular
    • Control en 72 horas
  • + (según criterio médico) doxiciclina 100 mg
    • Cada 12 horas, 14 días
    • Oral
  • + (según criterio médico) Metronidazol 500 mg
    • Cada 12 horas, 14 días
    • Oral
  • En el embarazo, ingreso hospitalario
• Chancroide:
  • Azitromicina 1 g
    • Dosis única.
    • Oral
• Donovanosis o granuloma inguinal:
  • Azitromicina 1 g
    • Semanalmente, mínimo 3 semanas y hasta resolución
    • Oral
• Tricomoniasis:
  • Metronidazol 1,5-2 g
    • Dosis única
    • Oral
    • Control en 72 horas
  • Trinidazol 2 g (no durante el embarazo)
    • Dosis única
    • Oral
    • Control en 72 horas

Antivirales:

• Herpes genital:
  • Aciclovir 400 mg
    • Cada 8 horas
    • Oral
    • 500 mg en el embarazo a partir de las 36 semanas y hasta el parto
    • 500 mg en el herpes simple
• Hepatitis B
  
  No existe un tratamiento específico para eliminar el virus de la hepatitis B ni para tratar la hepatitis aguda causada por él y, por lo tanto, es un trastorno que se volverá crónico.
  
  La hepatitis crónica se puede tratar con medicamentos antivirales y con interferón, que pueden evitar que el virus se multiplique y desencadene complicaciones. La complicación a largo plazo de este trastorno puede ser la cirrosis, que podría derivar en la necesidad de un trasplante de hígado.
• Hepatitis C
  
  Los únicos tratamientos que se usaban hasta aproximadamente 2010 solo curaban la mitad de los casos, provocaban muchos efectos adversos y eran de larga duración. Actualmente se utilizan combinaciones de medicamentos antivirales, denominados "antivirales de acción directa" (AAD) que curan en casi el 98 % de los casos y son válidos para cualquiera de los genotipos del virus de la hepatitis C. Estos medicamentos se dispensan directamente en la farmacia del hospital. Son los siguientes:
  • Glecaprevir 100 mg y pibrentasvir 40 mg
    • 3 comprimidos al día en una sola toma, durante 8 o 12 semanas
    • Oral
  • Sofosbuvir 400 mg y velpatasvir 100 mg
    • 1 comprimido al día durante 12 semanas
    • Oral

Otras combinaciones que se utilizan teniendo en cuenta el genotipo son:

• • Grazoprevir 100 mg y elbasvir 50 mg:
    • 1 comprimido al día
    • Se puede añadir ribavirina en casos específicos
    • Oral
  • Sofosbuvir 400 mg, velpatasvir 100 mg y voxilaprevir 100 mg
    • 1 comprimido al día
    • Oral
• Virus de la inmunodeficiencia humana
  
  No existe un tratamiento específico para eliminar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y, por lo tanto, es un trastorno que se volverá crónico.
  
  El VIH se puede tratar con combinaciones de medicamentos antirretrovirales denominadas "tratamiento TARGA" (tratamiento antirretroviral de alta eficacia), que reducen la cantidad de partículas víricas libres en la sangre e impiden que el virus se reproduzca, lo que ayuda al sistema inmunitario a recuperarse de la infección. Esto evita que se desencadene el síndrome de la inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
  
  Por lo tanto, estos tratamientos serán crónicos, incluso si la persona nunca presenta ningún signo o síntoma.
  
  La ingesta debe ser estrictamente diaria ya que, de no ser así, el virus podría volverse resistente e inmune a la terapia. A pesar de realizar el tratamiento correctamente, hay que tener en cuenta que la persona tratada aún podría transmitir el virus a través de las relaciones sexuales o por la sangre.
  
  Se trata, por tanto, de una combinación de 2 o 3 fármacos diferentes, generalmente bien tolerados, aunque en ocasiones pueden tener efectos secundarios. Se trata de los siguientes fármacos, clasificados por familias según el momento en el que actúan sobre la replicación del virus:
  • Inhibidores de la transcriptasa inversa: actúan sobre la enzima del VIH que convierte el ARN del virus en ADN, que se integrará en el material genético de la célula CD4 humana (célula del sistema inmunitario). Estos son: didanosina, emtricitabina, estavudina, lamivudina, zidovudina, tenofovir, efavirenz, etravirina, nevirapina, rilpivirina y doravirina.
  • Inhibidores de la proteasa: utilizados desde 1996. Inhiben la acción de la enzima que interviene en la formación de nuevos virus. Estos son: atazanavir, darunavir, fosamprenavir, lopinavir, saquinavir y tipranavir.
  • Inhibidores de la entrada: Inhiben la entrada del VIH en la célula CD4 humana (célula del sistema inmunitario). Estos son: enfuvirtida y maraviroc.
  • Inhibidores de la integrasa: inhiben la integración del VIH en el material genético de la célula humana infectada. Estos son raltegravir, dolutegravir, elvitegravir y bictegravir.

Otros

• Condilomas o verrugas genitales y anales:
  • Imiquimod (no en embarazo)
    • 3 veces por semana, máximo 16 semanas
    • Aplicación tópica en los condilomas
  • Podofilotoxina (no en el embarazo)
    • 2 veces al día, durante 3 semanas y descanso, cada 4 semanas
    • Aplicación tópica en los condilomas
  • En el embarazo
    • Exéresis o extirpación quirúrgica o crioterapia (terapia en la que se utilizan temperaturas bajas para eliminar los condilomas)
• Sarna o escabiosis
  
  El tratamiento que se utiliza habitualmente es:
  • Permetrina al 5 %:
    • Tópica y aplicada en toda la superficie corporal, insistiendo en las zonas más afectadas, es decir, entre los dedos de las manos y los pies, en las palmas y las plantas de los pies, en las axilas, en el pliegue debajo de los pechos, en la areola mamaria, en los genitales y las nalgas, evitando el contacto con las mucosas. Las uñas también deberían tratarse, ya que pueden quedar ácaros o huevos como resultado del rascado.
    • En niños y ancianos, la infección podría extenderse al cuero cabelludo y al rostro y, por lo tanto, también se debería aplicar el tratamiento, evitando el contacto con los ojos y la boca.
    • Se recomienda hacerlo por la noche y esperar entre 10 y 15 minutos antes de volver a vestirse, y dejar actuar entre 8 y 14 horas. Transcurrido este tiempo, se puede retirar con agua.
    • La aplicación debe repetirse después de 7 días.
  • Ivermectina oral:
    • Oral
    • Dosis única y según el peso de la persona
    • Repetir la dosis en 2 semanas si hay nuevas lesiones y presencia de parásitos

Se recomienda aislar y desinfectar toda la ropa y los tejidos que hayan estado en contacto con la persona afectada en los siete días anteriores al inicio del tratamiento y durante el mismo. La ropa lavable debe lavarse durante al menos 10 minutos a 60 °C o secarse en secadora durante 20 minutos. Todo lo que no se pueda lavar debe cerrarse herméticamente en una bolsa durante al menos 7 días antes de volver a usarse. Las superficies blandas con las que la persona ha estado en contacto deben lavarse con jabón y aspirarse con una boquilla pequeña. Las superficies duras deben desinfectarse con lejía.

Se pueden usar antihistamínicos o incluso cremas tópicas con corticosteroides para aliviar la comezón.

Las personas con las que se haya convivido y haya habido contacto piel con piel deben recibir el mismo tratamiento y al mismo tiempo. Será conveniente cambiarse toda la ropa, ropa de cama y toallas a diario.

Hasta 24 horas después del tratamiento, no deben compartirse tejidos ni tener contacto piel con piel, se deben desechar todos los productos de higiene que hayan estado en contacto con la piel afectada y no se debe acudir al lugar de trabajo o a la escuela.

• Pediculosis púbica o ladillas
  
  El tratamiento para eliminar la pediculosis púbica o ladillas es similar al tratamiento de la sarna. La persona afectada y su pareja sexual deben recibir tratamiento.
  • Champús con un 1 % de lindano
  • Crema de permetrina al 1 %

Se debe aplicar el champú o crema sobre la zona afectada, bien seca, durante al menos 5 minutos y enjuagar. La zona debe peinarse con un cepillo de dientes o con un peine espeso para eliminar las ladillas adheridas al pelo.

Si es necesario, la aplicación debe repetirse 7 días después.

Se recomienda aislar y desinfectar toda la ropa y todos los tejidos que hayan estado en contacto con la zona afectada en los siete días anteriores a la aplicación del tratamiento. La ropa lavable debe lavarse durante al menos 10 minutos a 60 °C o secarse en secadora durante 20 minutos. Todo lo que no se pueda lavar debe cerrarse herméticamente en una bolsa durante al menos 7 días antes de volver a usarse.

2. Profilaxis previa a la exposición (PrEP)

La profilaxis previa a la exposición o PrEP (Pre-Exposure Prophylaxis) es un método preventivo indicado para personas no infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o seronegativas que, por su situación personal o en determinados momentos vitales, pueden tener una alta probabilidad de exposición al VIH, dejando claro que no se trata de una vacuna.

En Cataluña, la profilaxis PrEP se ha implementado desde 2019, recomendada para hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, mujeres transexuales y personas que practican la prostitución sin usar preservativo, y está más indicada si cumplen los siguientes requisitos:

• Haber tenido más de 10 parejas sexuales diferentes en el último año.
• Haber practicado sexo anal sin protección.
• Haber consumido drogas en un contexto de relaciones sexuales sin protección.
• Haber tomado profilaxis posterior a la exposición (PEP) en varias ocasiones.
• Haber tenido al menos una infección bacteriana de transmisión sexual.

El medicamento utilizado en la PrEP combina dos fármacos, la emtricitabina y el tenofovir, que actúan bloqueando el VIH e impidiendo que se reproduzca. Por lo tanto, incluso si ha habido contacto con el virus, se consigue bloquear la infección.

El efecto protector del medicamento será efectivo solo mientras se tome. Por tanto, dependiendo de las necesidades de las personas, se puede seguir una pauta diaria, respetando siempre el mismo horario, y teniendo en cuenta que hasta la cuarta dosis no comienza el efecto protector y que hasta la séptima dosis no se adquiere el nivel máximo. En otras situaciones vitales, puede ser preferible seguir una pauta "a demanda" durante los períodos de actividad sexual, teniendo que tomar dos comprimidos juntos 12 horas antes de tener relaciones sexuales, o a lo sumo 2 horas antes, un tercer comprimido 24 horas después de los anteriores y un cuarto al día siguiente, siempre, eso sí, a la misma hora, aproximadamente. Si se tienen relaciones sexuales durante dos o más días seguidos, se debe tomar un comprimido adicional por cada día que se desee seguir protegido, tomando la última dosis 48 horas después de la última relación sexual.

Esta guía de PrEP a demanda, siempre supervisada por el equipo de salud, solo es efectiva en los hombres. En mujeres cisgénero y transgénero se deberá seguir la pauta diaria para garantizar su protección.

3. Profilaxis posterior a la exposición (PEP)

3.1 Profilaxis posterior a la exposición (PEP) al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH); 3.2 Profilaxis posterior a la exposición a otras infecciones de transmisión sexual (ITS).

3.1 Profilaxis posterior a la exposición (PEP) al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)

Según la OMS, la PEP es actualmente la única forma de reducir el riesgo de contraer la infección por el VIH en las personas que han estado expuestas a ella, por exposición ocupacional (accidente laboral) o no ocupacional (debido a relaciones sexuales sin protección, violación o uso de materiales de inyección contaminados) y, por lo tanto, su uso está muy extendido como parte integral de la estrategia general de prevención, si se realiza hasta 72 horas después de la exposición, lo que reduce el riesgo hasta en un 80 %.

Las directrices de la Organización Mundial de la Salud sobre la PEP se actualizaron en 2014 y, por primera vez, las recomendaciones de la PEP cubren todos los tipos de exposición y todos los grupos de población, incluidos los adultos, los adolescentes y los niños.

Es un tratamiento antirretroviral que debe iniciarse antes de que hayan transcurrido 72 horas desde la exposición y durante un ciclo completo de 28 días.

La pauta de PEP recomendada es la siguiente:

• En adultos:
  • Tenofovir
  • + (según criterio médico) lamivudina o emtricitabina
  • + (según criterio médico) lopinavir con ritonavir
• En niños: niños de 10 años o menos
  • Zidovudina
  • + (según criterio médico) lamivudina

3.2 Profilaxis posterior a la exposición (PEP) en otras infecciones de transmisión sexual (ITS)

Ante la posible exposición a otras ITS, ya sea por parte de víctimas de agresión sexual con penetración o que, sin conocer el estado serológico de la pareja o parejas sexuales, hayan sufrido una rotura accidental del método de barrera, se debe seguir la siguiente guía de tratamiento con antibióticos:

• En adultos:
  
  Profilaxis antibiótica contra gonococia, clamidia y tricomoniasis:
  • Ceftriaxona 500 mg vía intramuscular, dosis única.
  • + (según criterio médico) azitromicina 1 g vía oral, dosis única.
  • + (según criterio médico) tinidazol 2 g vía oral, dosis única.
  • En personas alérgicas, 2 g de azitromicina vía oral + 2 g de tinidazol vía oral en una sola dosis.
  • Si la mujer está embarazada, 2 g de metronidazol vía oral en una sola dosis en lugar de tinidazol.
• En niños: consultar "Tratamiento de las infecciones en Pediatría - Guía rápida para la selección del tratamiento antimicrobiano empírico". Abuso sexual (prevención de las infecciones de transmisión sexual)".
  • Ceftriaxona:
    • 500 mg, i.m., dosis única.
    • Otras opciones terapéuticas: Cefixima 8 mg/kg/día v.o. (vía oral) en caso de abuso anal o sospecha de proctitis.
  • Azitromicina:
    • 1 g en adultos (15 mg/kg en <25 kg), v.o., dosis única.
    • Alternativa: Doxiciclina 100 mg/12 h, v.o., durante 7 días (en >8 años de edad); en menores, valorar Eritromicina 40 mg/kg/d durante 1 semana.
  • Metronidazol:
    • Metronidazol 2 g v.o. dosis única, >15 años (15 mg/kg/dosis).

Para que la persona con una infección de transmisión sexual (ITS) pueda llevar una vida normal y tener un nivel óptimo de autonomía en el cuidado personal, es fundamental que asuma la responsabilidad de su situación de salud y participe activamente en su control.

1. Fuentes de información; 2. Aplicación de los tratamientos; 3. Cuidado y control de las lesiones anogenitales y cutáneas; 4. Control y manejo del picor; 5. Control y manejo del dolor; 6. Alimentación; 7. Autoestima y aceptación; 8. Relaciones con otras personas; 9. Infecciones de transmisión sexual y COVID-19.

1.  Fuentes de información

Vivimos en una época en la que disponemos de una gran cantidad de información. La información sobre las ITS puede ser compleja, confusa y, a veces, poco veraz. La forma de encontrar información precisa y actualizada es mediante el uso de fuentes fiables y prestigiosas, como revistas especializadas, centros y organizaciones especializadas en ITS y sus respectivos sitios web, organizaciones de profesionales de la salud y agencias gubernamentales. Es especialmente importante que las fuentes de información de Internet utilizadas sean seguras y de calidad y, en este sentido, existen instrumentos de apoyo fáciles de usar para todos los públicos, como el cuestionario para evaluar las páginas web de salud según los criterios europeos, que ayudan a discriminar si una fuente es fiable o no.

2. Aplicación de los tratamientos

Se distinguen los siguientes tipos de tratamiento: 2.1 Tratamientos tópicos; 2.2 Tratamientos orales y 2.3 Tratamientos por vía parenteral.

2.1 Tratamientos tópicos

En algunas de las infecciones de transmisión sexual (ITS), esta vía se suele utilizar para tratar localmente las lesiones derivadas, y habrá que tener en cuenta las recomendaciones generales de administración, así como las específicas de cada fármaco.

Los tratamientos tópicos (para la piel y las mucosas) pueden ir desde pomadas hasta cremas, champús y geles.

Es importante que, para optimizar el efecto de los tratamientos tópicos, se tengan en cuenta algunas recomendaciones al aplicarlos:

• Es necesario garantizar la aplicación regular de aceites o cremas hidratantes. Esto mejorará la penetración en la piel de los principios activos de los tratamientos tópicos.
• Se recomienda aplicar los tratamientos tópicos después de la ducha o el baño, ya que la piel, al estar más hidratada, absorberá mejor el tratamiento.
• Las pomadas o cremas deben aplicarse en pequeñas cantidades sobre la lesión y con un masaje de 2 a 4 minutos, extendiéndolas hasta conseguir una capa fina y homogénea.
• Si se prefiere, se pueden utilizar guantes para aplicar el producto, pero no debe hacerse con gasas o algodón, ya que el roce puede provocar más lesiones o traumatismos en la piel afectada y, además, el producto se desperdicia.
• El producto solo debe aplicarse en las lesiones, nunca sobre la piel sana, a menos que se prescriba lo contrario, como por ejemplo en casos de sarna, escabiosis, pediculosis o ladillas.
• El exceso de crema o pomada debe retirarse con una toalla. No se puede dejar ahí.
• Deben seguirse siempre las recomendaciones de la enfermera o del personal sanitario con respecto a la aplicación de los tratamientos tópicos.

2.2 Tratamientos orales

La mayoría de los tratamientos utilizados en las ITS suelen ser por esta vía, y habrá que tener en cuenta las recomendaciones generales de administración, así como las características específicas de cada medicamento.

2.3 Tratamientos por vía parenteral

La mayoría de los tratamientos que se utilizan en las ITS suelen ser orales o tópicos, pero en los casos más graves, puede ser necesaria la hospitalización y la administración de medicamentos por vía parenteral o sanguínea. Habrá que tener en cuenta las recomendaciones específicas indicadas por los profesionales de la salud.

3. Cuidado y control de las lesiones anogenitales y cutáneas

Las lesiones cutáneas causadas por una infección de transmisión sexual (ITS), ya sea en la zona urogenital o perianal, o en cualquier otra zona del cuerpo, suelen ser molestas y provocar dolor y, a veces, picor. Estas se deben cuidar para poder restaurar la integridad de la piel.

Será necesario seguir las recomendaciones específicas de los profesionales de la salud para cada una de las lesiones.

Sin embargo, en el caso de heridas leves, se deben tener en cuenta los siguientes consejos:

• Es necesario lavar la herida con agua y jabón para desinfectarla. 
• Se debe aplicar un antiséptico, siempre que lo indique un profesional de la salud, para prevenir infecciones. En cualquier caso, si se decide poner uno, la povidona yodada sería la última opción, ya que es el más citotóxico. Antes, son preferibles otros antisépticos, como los derivados de la polihexanida o incluso la clorhexidina o la hexetidina.
• Es recomendable cubrir la herida con gasas o apósitos estériles.

4. Control y manejo del picor

El picor o prurito se define como un hormigueo o irritación en la piel que provoca el deseo de rascarse, cuyo origen se encuentra en la respuesta del sistema nervioso central a las agresiones tanto del exterior como de las propias células de la piel. Algunas de las infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden causar picor, ya sea en la piel en general, como la sarna o escabiosis, o localizado, en la zona anogenital, como la pediculosis o las ladillas, o algunas formas de vaginitis causadas por algunas bacterias.

El picor es una consecuencia directa de la ITS y, por lo tanto, cuando se resuelve, el picor desaparece, aunque mientras tanto puede alterar el sueño, el estado de ánimo, la capacidad de concentración e incluso el apetito, lo que puede provocar sufrimiento.

Recomendaciones:

• Debe mantenerse una buena hidratación de la piel, ya que mejora la salud cutánea y disminuye el enrojecimiento y la inflamación, siempre que no esté expresamente contraindicado.
• Se debe aplicar frío local, como compresas frías, guardadas en el congelador, o incluso guardar las cremas y aceites hidratantes en el refrigerador y aplicarlos en frío. No se deben aplicar cubitos de hielo directamente sobre la piel.
• Debe usarse gel de baño con un pH ligeramente ácido, entre 4 y 4,5.
• Se debe usar ropa holgada y se deben evitar las telas sintéticas.
• Se recomienda aplicar arcilla verde, compresas humedecidas con manzanilla o gel de aloe vera (si se tolera bien), siempre que no esté expresamente contraindicado.
• Se recomienda consultar con el especialista sobre la posibilidad de utilizar fármacos con función antihistamínica o incluso anestésica tópica.
• Se recomienda fomentar el tiempo de ocio y las actividades para distraer la atención.
• Se recomienda evitar el consumo de alimentos excitantes como el café y las bebidas de cola.

5. Control y manejo del dolor

En las infecciones de transmisión sexual, el dolor puede presentarse principalmente en la zona anogenital, ya sea por lesiones o úlceras derivadas de algunas de estas o por la inflamación de los tejidos urogenitales, del aparato urinario o incluso del colorrectal, es decir, del aparato digestivo. También pueden producirse otros dolores localizados en otras áreas del cuerpo como resultado de complicaciones avanzadas.

El dolor agudo relacionado con las lesiones cutáneas o de las mucosas en la zona anogenital puede empeorar con el contacto directo y puede mejorar una vez que cicatricen y se resuelvan. Las personas que lo manifiestan pueden tener dificultades para moverse, eliminar, es decir, orinar y defecar, así como para tener relaciones sexuales con penetración.

El dolor relacionado con la inflamación urogenital y colorrectal también provocará dificultades en la eliminación, así como un dolor persistente que solo remitirá con el tratamiento.

El dolor es un síntoma que puede afectar a la calidad de vida de las personas que lo padecen.

Este influye en el estado de ánimo y puede provocar decaimiento y ansiedad y, al mismo tiempo, se verá afectado por el estrés de la propia enfermedad, lo que desembocará en un círculo vicioso en el que el dolor genera ansiedad y la ansiedad aumenta el dolor. Para poder salir de este círculo vicioso es importante comunicárselo a los profesionales de la salud para que puedan llevar a cabo el tratamiento adecuado para eliminarlo o aliviarlo.

Consulta los consejos de la enfermera ante el dolor

6. Alimentación

Las personas con una infección de transmisión sexual (ITS), como cualquier otra persona, deben tener hábitos alimenticios saludables. Existe mucha controversia en torno a la dieta de las personas con ciertas ITS de tipo crónico, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el virus de la hepatitis B (VHB), estando categóricamente desaconsejado el consumo de alcohol en este último. Sin embargo, hay ciertas recomendaciones expresas, algunos alimentos poco recomendados, y en ningún caso habrá alimentos con efectos milagrosos, que deben consultarse con la enfermera, el médico o el especialista. Lo que sí es cierto es que una alimentación saludable garantizará la ingesta de nutrientes esenciales para el buen funcionamiento del organismo.

7. Aceptación y autoestima

Desde el momento en que se diagnostica a una persona una enfermedad crónica, como en el caso de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el virus de la hepatitis B (VHB), comienza un proceso dinámico hacia la aceptación del nuevo estado de salud. El reconocimiento de este nuevo estado se identifica con un sentimiento de pérdida, y esto nos hace vivir un duelo. Este duelo es similar al que se sufre cuando se pierde una persona, un animal o un objeto querido. Lo mismo ocurre cuando se trata de la propia salud, algo que forma parte de la persona. Hay diferentes etapas, pero no siempre se pasará por todas ellas, ni todas las personas lo harán en el mismo orden, ni durante el mismo tiempo, ni todas podrán llegar a la aceptación. Incluso habrá quienes puedan quedarse estancados en alguna etapa. Todo esto dependerá de las características de cada persona, de la información de la que disponga sobre la enfermedad, de los recursos personales y del entorno al que pueda acceder, de la etapa vital que esté viviendo, de la enfermedad en sí y de lo avanzada que esté. La relación con los profesionales de la salud que acompañan este proceso también será un factor clave en la evolución de la persona hacia la aceptación.

Hay varios autores que hablan de este proceso. En este caso, se explican las etapas descritas por Elisabeth Kübler Ross sobre el proceso de aceptación:

• Negación: la persona, tras conocer el diagnóstico, no podrá creer lo que le está ocurriendo, pensará que se trata de un error de diagnóstico e incluso puede abandonar el tratamiento y no seguir las indicaciones. Esta reacción sirve para amortiguar el dolor que provocará el diagnóstico y dar tiempo a la persona para que se acostumbre a la nueva situación de salud. Si la persona no avanza en el proceso de aceptación y se queda estancada en esta etapa, podría resultar contraproducente.
• Ira: la persona ya no niega el diagnóstico, estará enojada y furiosa por lo que le está sucediendo y se preguntará por qué lo padece. Esta etapa puede ser positiva siempre que ayude a la persona a adoptar una posición activa con respecto a la enfermedad.
• Negociación: no habrá más ira. La persona intentará buscar acuerdos para mejorar su salud y calidad de vida. Se creerá que se encontrará una cura milagrosa. Este es el momento en que se buscan soluciones.
• Depresión: se toma conciencia de la realidad del estado de salud e, inevitablemente, se hace una comparación con los demás y con uno/a mismo/a cuando no había ninguna enfermedad, haciendo hincapié en las deficiencias y pérdidas que se han tenido. Esto provoca tristeza, desánimo y temores relacionados con el futuro.
• Aceptación: esta es la etapa más adaptativa, ya que la persona acepta su estado de salud. No es una etapa de conformismo o resignación en la que la persona permanece pasiva, sino todo lo contrario: la persona acepta las limitaciones relacionadas con la enfermedad, pero desempeña un papel activo en el que habrá una predisposición al autocuidado y una buena adherencia al tratamiento. Sin embargo, es posible que no sea la última etapa, ya que podría volver a cualquiera de las otras, según las circunstancias, como puede ser en un brote.

Este proceso de aceptación de la enfermedad influirá y al mismo tiempo se verá influido por el estado emocional de la persona y su nivel de autoestima. Si la persona se encuentra en un buen momento de la vida, con un alto nivel de autoestima, esto le favorecerá de manera positiva en el proceso de aceptación. Asimismo, el nivel de autoestima puede reducirse si la persona elabora el proceso de aceptación con dificultad.

En este sentido, será importante que para aceptar la enfermedad se trabaje en buscar el confort en el cuerpo, realizando acciones que acerquen a la persona a su cuerpo, al autocuidado, y evitando aquellas que la alejen o que oculten la realidad.

En el caso de las infecciones de transmisión sexual (ITS) crónicas como el VIH y el VHB, la persona se conecta inmediatamente con el estigma social que las acompaña históricamente, invirtiendo mucha energía en esconderse incluso con las personas más cercanas, como la pareja. Será importante que poco a poco la persona consiga desconectarse del estigma social y conectarse con su estado de salud real, que inicialmente no suele presentar complicaciones y no lo hará si hay un buen control y seguimiento, al menos hasta que hayan pasado muchos años.

Por lo tanto, solo será importante tener en cuenta las medidas para evitar la transmisión a otras personas y el autocuidado del propio estado de salud y, sobre todo, no dejar de realizar las actividades de la vida diaria o lo que se desee.

8. Relaciones con otras personas

• Con personas de un entorno cercano
  
  Para las personas con una infección de transmisión sexual (ITS), especialmente si es crónica o de larga duración, como es el caso de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el virus de la hepatitis B (VHB), puede resultar difícil compartir los sentimientos que se derivan de la carga del diagnóstico. Sin embargo, será de vital importancia evitar el aislamiento y encontrar la manera de mantener el vínculo positivo con el entorno.
  
  Será importante que el entorno más cercano conozca el diagnóstico para que puedan entender sus sentimientos o, al menos, contar con una o algunas personas de confianza con quienes compartirlo, así como la forma en que se lleva a cabo el diagnóstico en el día a día, especialmente al principio, y cómo esto hace sentir a la persona. Es importante que estas personas sean empáticas y sensibles, y que puedan ofrecer apoyo aunque no compartan o no entiendan ciertos aspectos de la otra persona, es decir, acompañen sin juzgar.
• Con la pareja
  
  Una persona con una ITS, especialmente si es crónica o de larga duración, como es el caso del VIH y el VHB, no debería tener ninguna dificultad añadida para encontrar pareja. Lo que realmente puede ser la causa de estas dificultades es el papel que desempeñará la aceptación de la nueva situación de salud o el impacto de los estigmas sociales en la persona. El nivel de autoestima y autoconcepto en términos generales será lo que pondrá barreras a la persona a la hora de querer acercarse o aceptar un acercamiento más íntimo con la persona que le gusta. Es importante que se valore a la persona en su conjunto, no solo como un diagnóstico de salud. Ni la infección ni el propio cuerpo deberían ser los actores principales, sino la persona con su conjunto de cualidades.
  
  Al comienzo de una relación de pareja, y cuando se esté seguro de los sentimientos mutuos, será importante encontrar una manera de explicarle a la otra persona que se tiene una ITS, de qué se trata y qué sentimientos están asociados con ella. Si la persona valora la relación, la situación de salud no será un problema, sino todo lo contrario: puede convertirse en un aliado que ayudará en todo el proceso y que se convertirá en un gran apoyo.
  
  Lee el apartado sobre Sexualidad.

9. Infecciones de transmisión sexual y COVID-19

Una persona con una infección de transmisión sexual (ITS), especialmente si es de larga duración o crónica, como la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana y el virus de la hepatitis B (VHB), corre el mismo riesgo de infectarse por el virus que causa la COVID-19, el SARS-CoV-2, que una persona que no tiene ninguna ITS, independientemente del tratamiento que siga.

Por otro lado, es importante saber que la persona con una ITS que está en tratamiento y se ha infectado de COVID-19 no debe interrumpir el tratamiento. Sin embargo, debe consultar con el profesional de la salud para ver cuál es la recomendación que debe seguir.

Tener una ITS no predice un mal desarrollo de la COVID-19 en caso de infección. En cambio, el riesgo de empeoramiento aumentará debido a la presencia de comorbilidades como: enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedades renales crónicas y cáncer. Solo en el caso de la infección por el VHB en personas con una carga vírica indetectable, ya sea porque ya la han pasado o porque están en tratamiento actual, habrá que prestar especial atención en el caso de complicaciones del SARS-CoV-2, ya que en este caso se suele tratar con fármacos inmunosupresores que podrían reactivar el virus de la hepatitis B.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) se pueden contraer desde el inicio de las relaciones sexuales. Algunas ITS también se transmiten por transmisión vertical o maternofilial, es decir, de la madre al bebé. En principio, más allá de la edad adulta, no hay cambios en la forma de abordarlas, pero sí es necesario prestarles una atención especial en la etapa de la adolescencia. La persona con una infección de transmisión sexual debe poder acceder a la información necesaria y adecuada para comprender todos los aspectos de la misma y poder adquirir un nivel óptimo de independencia en el cuidado y control de su salud.

1. Infecciones de transmisión sexual en la concepción, el embarazo, el parto y la lactancia; 2. Infecciones de transmisión sexual en la infancia; 3. Infecciones de transmisión sexual en la adolescencia; 4. Infecciones de transmisión sexual en la edad adulta y en la vejez.

1. Infecciones de transmisión sexual durante la concepción, el embarazo y la lactancia

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son diferentes trastornos de salud producidos por la infección o infestación de diferentes microorganismos vivos como virus, bacterias y otros parásitos que se transmiten de una persona a otra a través de relaciones íntimas o sexuales principalmente por la vía sexual, pero también por la vía sanguínea y vertical o maternofilial en el caso de alguna de estas.

Es importante recalcar que algunas de estas pueden transmitirse al feto en el momento de la concepción, el embarazo, el parto o la lactancia, y aunque no afectarían en ningún caso a la capacidad reproductiva de la persona que la tiene, sí podrían hacerlo los tratamientos que se estén tomando tanto antes como durante este periodo, además de provocar efectos no deseados en el feto o el recién nacido. Por lo tanto, es importante consultar con el equipo de salud.

1.1 Concepción; 1.2 Embarazo; 1.3 Parto; 1.4 Lactancia.

1.1 Concepción

En el caso de las infecciones de transmisión sexual (ITS) curables, si se quiere concebir, hay que tener en cuenta que si se hace durante una infección activa existe un alto riesgo de transmisión de esta, tanto a la pareja sexual como al feto a través de la placenta, por lo que no sería recomendable hacerlo. El momento recomendado sería después de la curación, y se debería consultar al equipo de salud exactamente en qué momento ya no habría riesgo.

Si se desea concebir si se está realizando un tratamiento para una infección de transmisión sexual curable, tanto si se trata de un hombre o de una mujer, el momento debería planificarse con la enfermera y con el especialista. En caso de estar tomando algún tratamiento, habría que valorar con el especialista si es compatible con la concepción y, en el caso de que no lo sea, cuánto tiempo habría que esperar una vez finalizado el tratamiento, tanto en la mujer, por sus efectos teratogénicos (malformaciones en el feto), como en el hombre, ya que este último podría ver reducido el recuento de espermatozoides. Por ejemplo, en el caso de los antivirales utilizados en el tratamiento del virus de la hepatitis C, sería necesario esperar hasta 6 meses después del final del tratamiento.

En el caso de las ITS crónicas, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el virus de la hepatitis B, si se desea concebir, se debería consultar con los profesionales de la salud en qué momento y cómo sería más seguro hacerlo. En el caso del VIH, cuando se encuentra en un momento de carga vírica indetectable durante un período de más de 12 meses, el riesgo de transmisión del virus es muy bajo, pero no nulo. Otro método que podría usarse es la profilaxis previa a la exposición (PrEP), con la que la protección es casi completa pero no total.

Otros métodos de concepción pueden ser la reproducción asistida o la fecundación in vitro.

1.2 Embarazo

Es importante informar a la comadrona y al obstetra, desde la primera visita, de que se tiene una infección de transmisión sexual (ITS) y de los tratamientos que se han seguido o se están realizando. En cualquier caso, en el primer y segundo trimestre, se realiza un análisis de ITS a todas las mujeres embarazadas, de acuerdo con los protocolos establecidos.

En el caso de las ITS curables como la sífilis, además de afectar a la mujer embarazada, también se pueden transmitir al feto, pudiendo provocar sífilis congénita, aumentar el riesgo de aborto espontáneo o muerte fetal, o provocar ciertas malformaciones y discapacidad intelectual en el recién nacido. Por este motivo, deben tratarse lo antes posible y se recomienda el uso de preservativo para evitar la reinfección.

En cuanto al herpes genital, si hay antecedentes de infección, podría reaparecer un episodio durante el embarazo y se debería realizar un tratamiento, especialmente en las últimas semanas y hasta el parto, para prevenir episodios y favorecer un parto vaginal de forma segura. Si se sospecha que puede haber un contagio sexual, se recomienda el uso del preservativo desde que comienzan las molestias hasta que cicatrizan las úlceras y, especialmente, si las lesiones las presenta la pareja sexual.

En la infección por el virus del papiloma humano (VPH) durante el embarazo, pueden aparecer verrugas genitales o condilomas, que desaparecerán después del parto de forma espontánea o, si corresponde, se pueden eliminar con un láser. El VPH se considera una infección de bajo riesgo para el bebé y solo se recomendaría la cesárea si los condilomas obstruyen el canal de parto. En presencia de condilomas, se recomienda el uso de preservativo. Por otro lado, se recomienda la vacuna contra el VPH en las mujeres embarazadas.

En cuanto a las ITS crónicas, el virus de la hepatitis B no se transmite al feto ni le causa ningún daño, pero el virus de la inmunodeficiencia humana podría transmitirse al feto si la mujer embarazada se infectara durante este período o si ya lo estuviera y no siguiera ningún tratamiento. Es importante mantener una carga vírica indetectable en todo momento.

1.3 Parto

Durante el parto, el riesgo de transmisión de infecciones de transmisión sexual (ITS) es alto, por lo que será importante resolver previamente las que son curables y, para las que son crónicas, será necesario un seguimiento por parte de los profesionales de la salud.

En algunos casos, el recién nacido infectado puede presentar síntomas específicos. En otros, como la sífilis, la infección puede pasar desapercibida al nacer y provocar secuelas físicas y mentales permanentes en el bebé, o convertirse en una infección crónica.

En el caso del herpes genital, podría transmitirse al recién nacido durante el parto, especialmente si se trata de un primer episodio. La infección del recién nacido puede ser muy grave y aparecer a los pocos días del nacimiento, provocando lesiones en la piel, los ojos o el sistema nervioso central. En estos casos, para prevenir el contagio, se recomendaría una cesárea.

Tanto la clamidia como el gonococo podrían pasar desapercibidos durante el embarazo y transmitirse al recién nacido en el momento del parto, produciendo, sobre todo, una infección ocular grave, una infección pulmonar en el caso de la clamidia o una infección generalizada en el caso del gonococo. Para evitar las infecciones oculares, se recomienda aplicar a todos los recién nacidos una pomada para los ojos después del parto.

En el caso del virus de la inmunodeficiencia humana, el riesgo de transmisión es muy bajo si se hace un seguimiento, especialmente en los días previos al parto, para asegurarse de que la madre tiene una carga vírica indetectable. El riesgo aumenta si la bolsa de líquido amniótico se rompe mucho antes del parto, si el futuro recién nacido ingiere parte de este líquido, si el parto es engorroso y duradero o si no se limpia el interior de la boca del recién nacido al nacer. En las mujeres en las que se detecta carga vírica, se recomienda realizar una cesárea antes del inicio de las contracciones de parto.

En el caso del virus de la hepatitis B, el riesgo de transmisión durante el parto es muy alto, ya sea por vía vaginal o por cesárea. Este riesgo casi desaparece si se administran inmunoglobulinas específicas contra el virus de la hepatitis B al recién nacido inmediatamente después del parto y se inicia la pauta de vacunación profiláctica contra la hepatitis B. En el caso del virus de la hepatitis C, la transmisión durante el parto tiene un riesgo bajo, ya sea un parto vaginal o por cesárea. Sin embargo, este riesgo irá en relación con la carga vírica de la madre.

La coinfección por varias ITS aumentará el riesgo de transmisión al recién nacido durante el parto, por lo que será muy importante iniciar el seguimiento con el equipo de salud desde antes de la concepción.

1.4 Lactancia

No todas las enfermedades de transmisión sexual se transmiten a través de la leche materna. Será necesaria la valoración por parte del equipo de salud para evaluar el riesgo.

En el caso del virus de la inmunodeficiencia humana, dado que se elimina a través de la leche materna, presenta un alto riesgo de transmisión al recién nacido. Por lo tanto, se aconseja no dar el pecho. Sin embargo, si la madre tiene una buena adherencia al tratamiento antirretroviral y tiene una carga vírica indetectable, el riesgo de transmisión disminuye. Por este motivo, sería necesario valorar con el equipo de salud si se podría llevar a cabo la lactancia o no.

En cuanto a los virus de la hepatitis C y B, si la profilaxis posnatal se ha realizado correctamente, presentan un riesgo muy bajo, casi nulo, de transmisión a través de la leche materna. Por lo tanto, no se desalentaría la lactancia materna.

2. Infecciones de transmisión sexual en la infancia

2.1 Transmitidas por vía vertical o maternofilial; 2.2 Transmitidas por abuso sexual a menores.

2.1 Transmitidas por vía vertical o maternofilial

Algunas infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden transmitirse de madre a hijo/a verticalmente, como el virus de la inmunodeficiencia humana, el virus de la hepatitis B y C, la sífilis, el virus del papiloma humano, la Chlamydia trachomatis, el gonococo, el Treponema vaginalis o el virus del herpes simple.

Consultar el apartado sobre las ITS en la concepción, el embarazo, el parto y la lactancia.

En el caso de las ITS curables, el bebé infectado debe ser tratado de manera temprana, según los protocolos para cada una de las diferentes infecciones, para no presentar complicaciones posteriores. En los casos de niños de otros países en los que no ha habido seguimiento ni control de estas infecciones, el tratamiento debe abordarse lo antes posible.

En el calendario de vacunación aprobado en Cataluña y España se establecen las dosis necesarias para generar anticuerpos contra el virus de la hepatitis B, que se administra a partir de los 2 meses de vida con el fin de obtener una buena protección.

En el caso de las ITS crónicas, debe haber un buen control y un tratamiento adecuado de la infección, si corresponde, para así evitar complicaciones de salud. Esto permitirá al niño llevar una vida absolutamente normal.

Es importante que el niño participe en la administración del tratamiento. Es fundamental fomentar una buena relación con los profesionales de la salud que lo acompañan, ya sea la enfermera, el médico de atención primaria o el especialista.

A los niños se les debe explicar de manera comprensible cuál es la infección que tienen para que no se creen tabúes en torno a ellos. Se debe trabajar para aumentar su autoestima y evitar que se sientan avergonzados o cohibidos. Al mismo tiempo, más allá de los padres y la familia, los amigos cercanos del niño deben conocer y comprender la infección para normalizarla y poder acompañarlo en todo momento.

2.2 Transmitidas por abuso sexual a un menor

Según lo establecido en el «Pla funcional d’ITS. Protocol clínic. Àmbit Metropolità Sud», elaborado por la Generalitat de Catalunya (2018), el abuso sexual de menores, niños o adolescentes, es una realidad infradiagnosticada en nuestro entorno. Si a un niño o niña se le diagnostica una infección de transmisión sexual (ITS), lo cual es poco frecuente, se trata de un indicador claro de abuso sexual. Este problema es más común en las niñas que en los niños. Si existe tal sospecha, es necesario derivar a una unidad especializada para completar el diagnóstico de manera multidisciplinaria, donde se evaluará el entorno social, el estado psicológico y los posibles datos de la exploración física.

Desde el punto de vista de las ITS, el diagnóstico en la infancia será el mismo que para el adolescente y el adulto, aunque no estarán indicadas ciertas técnicas.

En cuanto al tratamiento profiláctico de las ITS en el niño prepúber, es decir, que aún no ha entrado en la pubertad, generalmente estará contraindicado si está asintomático y tendrá que ser valorado por los profesionales del equipo de salud.

3. Infecciones de transmisión sexual en la adolescencia

Desde el punto de vista de los aspectos más físicos, tanto los mecanismos de transmisión como las manifestaciones clínicas, el diagnóstico y el tratamiento de las infecciones de transmisión sexual (ITS) en el adolescente no difieren de los del adulto.

Lo más destacado en esta etapa vital es la vulnerabilidad que presenta el adolescente frente a las ITS. En esta etapa se vive un desarrollo psicosocial y un aumento de la autonomía y la capacidad de tomar decisiones que pueden llevar al adolescente a exponerse a situaciones de riesgo, en este caso a contraer ITS.

Por otro lado, la adolescencia es una etapa de la vida en la que, aparte de una serie de cambios físicos, se produce un posicionamiento y una reafirmación de la persona en su entorno como un ser social en el que se definirá su personalidad. Este momento vital requiere una cierta fortaleza interna, que podría verse disminuida, o al menos no alterada, ante el proceso de aceptación de una nueva situación de salud en caso de que el adolescente se infecte con una ITS.

Según lo establecido en el «Pla funcional d’ITS. Protocol clínic. Ámbit Metropolità Sud», elaborado por la Generalitat de Catalunya (2018), es un factor de riesgo la edad temprana de las relaciones sexuales y el tiempo transcurrido desde el inicio de las mismas. Así, se ha observado que el 25 % de los chicos y chicas en el primer año de relaciones sexuales presentan la primera ITS, con frecuentes recidivas. Según la encuesta de 2016 sobre los Factores de Riesgo en la Escuela Secundaria (FRESC) entre adolescentes de la ciudad de Barcelona, el 25,1 % de los chicos y el 22,7 % de las chicas de 4.º de la ESO habían tenido alguna relación sexual con penetración, y en el segundo año de bachillerato y en los ciclos formativos de grado medio, la cifra aumentaba hasta el 53,7 % en el caso de los chicos y hasta el 52,8 % en las chicas, con un porcentaje superior al 80 % que habían utilizado un método anticonceptivo eficaz (preservativo, píldora o anillo vaginal) en la última relación sexual con penetración. El preservativo sigue siendo el método anticonceptivo más utilizado, aunque está en declive, a diferencia de la píldora del día después, que ha aumentado en los alumnos de 4.º de la ESO, en la que los chicos afirman haberla usado en un 17,0 % y las chicas en un 23,0 %.

Hacer controles rutinarios en el adolescente sobre las probabilidades de contraer ITS es fundamental, aunque muchas veces no ocurre, ya que, a pesar de reconocer el concepto de menor maduro, existen dudas por parte de los adolescentes sobre la confidencialidad y la privacidad, lo que puede convertirse en una barrera a la hora de buscar consejo médico.

El profesional de la salud debe ser cuidadoso al hacer una anamnesis en términos de sexualidad, pero al mismo tiempo claro, directo, explícito, no debe tener prejuicios y también debe incluir aspectos sobre el riesgo de contraer ITS. Debe tenerse en cuenta que al realizar una exploración física de la zona genital puede haber malestar por parte del adolescente, especialmente en las chicas.

Se recomendará un cribado para detectar la clamidia y el gonococo en la adolescente sexualmente activa asintomática.

Cuando la adolescente ha sido víctima de abuso sexual o informa que ha tenido una relación sexual de riesgo, se debe aplicar el protocolo de profilaxis de las ITS y, si es necesario, de acuerdo con los criterios del protocolo, también el tratamiento profiláctico del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

En el caso de los adolescentes diagnosticados de una ITS, especialmente en el caso del VIH, será importante acompañar al adolescente para que no organice su vida en función de la enfermedad, sino que se sienta como cualquier adolescente capaz y digno de hacer todo lo que se proponga. Será conveniente que aprenda a vivir esta nueva situación de salud como algo que forma parte de la vida de la persona, no como lo que la define o contra lo que es necesario luchar o huir.

Forma parte del cuidado de la salud ayudar a entender la responsabilidad que conlleva la posibilidad de transmisión si no se tienen en cuenta las medidas de protección. También es importante la comunicación con los padres del adolescente, quienes en la mayoría de los casos también deberán pasar por un proceso de aceptación de la nueva situación de salud y serán quienes deberán acompañarlo desde una posición activa y respetuosa.

Es interesante conocer a otras personas del mismo grupo de edad que se encuentran en la misma situación de salud y poder formar parte de un colectivo o una red asociativa en torno a ella, para así encontrar puntos en común y compartir tanto los problemas e inquietudes como los aspectos positivos.

Para evitar el aislamiento que puede provocar la nueva situación de salud, podría ser interesante que el adolescente comparta, explique e incluso se involucre en la difusión de información veraz sobre la enfermedad, y así evitar la estigmatización debida a la desinformación.

4. Infecciones de transmisión sexual en la edad adulta y en la vejez

Las personas con infecciones de transmisión sexual (ITS) curables no suelen presentar alteraciones ni complicaciones en sus ciclos hormonales una vez la infección ha sido tratada y curada, en el caso de que se haya abordado antes de la aparición de los trastornos relacionados.

Las personas con ITS crónicas sometidas a tratamiento y seguimiento por parte del equipo de salud tampoco verían alterados sus ciclos hormonales más allá de la casuística personal, como ocurriría con las personas no infectadas, siempre y cuando no hubieran aparecido trastornos relacionados antes de iniciar el tratamiento y el seguimiento.

El adulto mayor con una infección de transmisión sexual crónica, como el virus de la inmunodeficiencia humana, no tendrá diferencias degenerativas específicas por este motivo en comparación con un adulto mayor que no la tenga.

Es importante conocer el manejo de las infecciones de transmisión sexual (ITS) en diferentes situaciones de la vida:

1. Sexualidad; 2. Vacunaciones; 3. Donaciones de sangre y tejidos; 4. Madres y padres con hijos con una infección de transmisión sexual; 5. Vivir con una persona con una infección de transmisión sexual; 6. Ámbito laboral; 7. Derechos y deberes; 8. Asociaciones y grupos de apoyo.

1. Sexualidad

La persona con una infección de transmisión sexual (ITS) curable, antes y durante el tratamiento, debe tomar precauciones al tener relaciones sexuales, ya que podría transmitir la infección a sus parejas sexuales. Una vez que la infección esté curada, como cualquier otra persona, tendrá que tomar las precauciones habituales para no volver a infectarse.

La persona con una ITS crónica o prolongada, del mismo modo, debe tomar precauciones al tener relaciones sexuales, ya que podría transmitir la infección a sus parejas sexuales y también coinfectarse de otras. Vale la pena conocer los métodos de protección actuales y valorar el mejor uso de los mismos.

Más allá del riesgo de transmisión asociado a las relaciones sexuales, desde el momento del diagnóstico aparecerán muchos factores que influirán en la gestión de la propia sexualidad en las personas con una ITS, así como en sus parejas sexuales:

1.1 Estigma social,1.2 Lesiones genitales,1.3 Baja autoestima,1.4 Tratamientos que modifican la libido.

1.1 Estigma social:

El diagnóstico de una infección de transmisión sexual suele ser, al menos, impactante. Algo que marca un antes y un después, no solo por las implicaciones que uno cree que tendrá en la propia salud física, sino también por las implicaciones relacionales, tanto con el entorno más cercano e íntimo como con el resto de las personas en general. Todo esto es consecuencia del estigma social histórico que existe para algunas de las infecciones de transmisión sexual (ITS), porque hoy en día la mayoría de estas son curables con relativa rapidez y facilidad, y las que se cronifican, gracias al tratamiento y al seguimiento, tienden a tener una buena evolución.

Este estigma social afecta principalmente a la esfera sexual de la persona que tiene la ITS, ya que esta, durante el proceso de aceptación del nuevo estado de salud, posiblemente verá afectada la visión de la propia sexualidad.

Históricamente, las ITS en general han tenido largos períodos de mal pronóstico, provocando lesiones y complicaciones dolorosas e incluso la muerte, como es el caso de la sífilis primero y del virus de la inmunodeficiencia humana después. La falta de tratamientos eficaces abocaba a las personas que se infectaban a enfermedades derivadas de ellas y, especialmente, a los juicios morales de la época.

Las personas que desarrollaban estas enfermedades y complicaciones eran juzgadas por su moralidad y excluidas de la sociedad por miedo al contagio.

La ignorancia y la desinformación de las comunidades sociales y el uso de la moralidad por parte de los poderes opresores de los estamentos religiosos y políticos han sido, a lo largo de la historia, la base del estigma, aún actual, de la mayoría de las ITS.

Hoy en día, a pesar de disponer de fuentes de información veraces y accesibles para todos, todavía existe un rechazo y un miedo inicial hacia las ITS, un hecho que desaparece cuando se informa a la persona de la facilidad de tratamiento y de la buena evolución de estas infecciones.

1.2 Lesiones en la zona genital:

Las lesiones en el área genital que pueden ocurrir en algunas de las infecciones de transmisión sexual pueden provocar picor, escozor o ardor, así como una disminución de la elasticidad de la piel que incluso puede llegar a provocar grietas o heridas. Estas pueden aparecer tanto en la piel de la zona púbica como en la zona perineal o en las mucosas de la zona interna de la vagina o el ano.

Estas lesiones pueden llegar a dificultar las relaciones sexuales. Se debería reducir la fricción con lubricantes, evitar las telas de licra o sintéticas, siendo mejor de algodón y transpirables, además de garantizar una buena higiene de la zona íntima pero evitando una higiene excesiva (menos de 2 veces al día, incluidas las duchas), y el uso de toallitas íntimas.

Será de gran importancia seguir el tratamiento, tanto oral como tópico en el caso de que se recomiende, para la curación de las lesiones de la zona íntima.

1.3 Baja autoestima:

Existe una creencia errónea que relaciona la satisfacción sexual con el atractivo físico normativo construido desde las grandes empresas de publicidad, no a partir de la realidad de las personas.

El diagnóstico de una infección de transmisión sexual puede provocar un cambio en la imagen corporal, ya sea por la aparición de lesiones en la zona íntima o por el estigma que todavía acompaña a estas infecciones en la actualidad, pudiendo influir en la autoestima de la persona.

Cuando esta disminuye, puede llevar a la no aceptación del propio cuerpo, a la vergüenza y al miedo al rechazo por parte de los demás. Esto puede hacer que la persona evite el contacto íntimo con otras personas. Será muy importante generar una relación de confianza antes de tener relaciones íntimas, y será recomendable poder hablar sobre ello y compartirlo con la pareja sexual y expresar lo que se siente y lo que se necesita para que ambas personas puedan actuar con respeto y comprensión.

Aun así, habrá personas que tal vez no estén preparadas o no quieran compartirlo con sus parejas sexuales porque no se han establecido vínculos de confianza.

1.4 Tratamientos que disminuyen la libido o provocan disfunción eréctil

Consultar con un profesional de la salud acerca de los posibles efectos adversos relacionados con la libido y la funcionalidad sexual si se sospecha que puedan estar relacionados con el tratamiento que se está siguiendo.

El tratamiento de la esfera sexual de las personas que tienen una infección de transmisión sexual, ya sea curable o crónica, es algo de suma importancia, y no siempre se hace debido a que todavía existen tabúes a la hora de abordar este tema, tanto por parte de la persona como por parte del profesional de la salud. Cuando una persona presente alteraciones en este sentido, deberá comunicárselo al especialista, al médico o enfermera y, si procede, se requerirá un abordaje multidisciplinar.

2. Vacunaciones

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) en sí mismas no presentan ninguna contraindicación para la vacunación, tanto con las vacunas convencionales y periódicas como con las excepcionales. Las precauciones a este respecto siempre estarán relacionadas con el tratamiento que se esté siguiendo.

Será necesario consultar con los profesionales del equipo de salud si se recomienda la vacunación en cada enfermedad y si alguno de los tratamientos que se están siguiendo puede influir en ella.

En el caso de personas con infección por el virus de la inmunodeficiencia humana, se recomienda garantizar la vacunación para:

• Hepatitis A y B
• Gripe
• Enfermedad meningocócica
• Neumonía neumocócica 
• Tétanos, difteria y tos ferina

Por otro lado, hoy en día existe la vacunación para prevenir algunas ITS, que habrá que tener en cuenta:

• Hepatitis A y B esta vacuna forma parte del calendario de vacunación de los niños.
• Virus del papiloma humano

3. Donaciones de sangre y tejidos

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) curables, por lo general, pasado el tiempo establecido por los protocolos de donación una vez que la infección ha sido tratada y curada, no limitan a la persona a la hora de poder donar sangre o tejidos. Sin embargo, en algunas personas no será posible donar, como por ejemplo en el caso de la sífilis o el virus de la inmunodeficiencia humana. En el caso de las parejas sexuales de una persona con una ITS, también pueden existir ciertas limitaciones a la hora de hacer una donación. Por este motivo, se recomienda consultar directamente con el Banco de Sangre y Tejidos (hacer clic aquí para consultar si se puede donar).

4. Madres y padres con hijos con una infección de transmisión sexual

El adolescente al que se le haya diagnosticado una infección de transmisión sexual (ITS), especialmente si es crónica, necesitará el acompañamiento del equipo de salud para poder abordar su nueva situación de salud, así como para saber cuáles son los cuidados y las precauciones que deberá tener en cuenta. Asimismo, este acompañamiento debe hacerse con su entorno familiar más cercano: padres y hermanos. A cada uno le generará unas dificultades y desarrollará mecanismos para poder elaborar su propio proceso de aceptación.

Antes de intentar entender la experiencia de los padres con un hijo adolescente con una ITS, será importante saber cómo se siente este con el diagnóstico respecto a sus padres:

• El adolescente experimentará la enfermedad de una manera y los padres la experimentarán de otra. Por lo tanto, es posible que no estén en el mismo nivel de aceptación psicoemocional, y esto puede generar conflictos a la hora de gestionar las emociones. En ocasiones, los padres tienen más dificultades para aceptar un diagnóstico, especialmente en las ITS crónicas o de larga duración, y se sienten más afectados y pueden extrapolar este sentimiento en el adolescente en lugar de intentar valorar de forma objetiva la vivencia del mismo.
• En el adolescente con padres sobreprotectores, si no aprende a enfrentar los desafíos vitales que puedan surgir, carecerá de recursos en el futuro. Dependiendo de la forma en que los padres se involucren en la gestión de la infección, el adolescente, en lugar de evolucionar hacia una persona autónoma, independiente y con capacidad de autogestión, puede convertirse en una persona dependiente de los cuidados y las decisiones de sus padres.

Los padres, por otro lado, también experimentarán sentimientos propios que los influirán en la gestión de la ITS de su hijo o hija. Como este o esta, también tendrán que elaborar su propio proceso de aceptación. Algunos de los sentimientos que se pueden manifestar son:

• Miedo, por la evolución de la infección y por la experiencia del hijo o hija. En resumen, miedo por el posible sufrimiento del hijo o la hija.
• Confusión, especialmente si no se conoce a nadie cercano de quien se pueda conocer su experiencia.
• Culpa y responsabilidad propia por no haber podido evitar que el hijo o la hija se hayan infectado.
• Enfado y negación de la infección del hijo o hija. A veces incluso crean tabúes en torno a ella y no permiten que la gente hable sobre algunos temas que el hijo o la hija pueden necesitar compartir. Esto suele ocurrir cuando los padres no aceptan el diagnóstico.
• Frustración, si la mejoría es lenta.
• Sobreprotección del hijo o la hija, distanciándolo/a de la responsabilidad del autocuidado y de la toma de decisiones, y necesidad de aislarlo/a del mundo para evitar el sufrimiento de enfrentarlo.
• Necesitad de saber todo sobre la infección de transmisión sexual, a veces incluso buscando otro diagnóstico o remedios milagrosos.
• Dificultad para tomar decisiones sobre el tratamiento por miedo a cometer un error o a sentirse cuestionados por su entorno o por los profesionales de la salud.
• Tristeza, transmitiéndola en el entorno familiar y provocando actitudes obsesivas en el hijo o hija.
• Distanciamiento físico debido a la creación de ciertas barreras emocionales, permitiendo el contacto físico únicamente en la aplicación de cuidados o tratamientos. Esto provocará un sentimiento de rechazo inconsciente.
• Conflictos de pareja por desacuerdos a la hora de involucrarse en el cuidado y a la hora de tomar decisiones.

Como tercer elemento, estarán los hermanos, que también tendrán que elaborar su propio proceso de aceptación y tendrán la necesidad de participar activamente en situaciones familiares en las que la infección del hermano sea el foco. Estos pueden manifestar:

• Envidia y celos al sentir que el hermano que tiene la infección parece tener más privilegios y recibe más atención por parte de los padres y del entorno en general.
• Resentimiento hacia los padres por no dedicarle el mismo tiempo que al hermano.
• Necesidad de fingir enfermedades, crear situaciones conflictivas, enojarse e irritarse con facilidad, o incluso tener una actitud agresiva y hostil para castigar a los padres por no sentir igualdad de trato. Todos estos suelen ser comportamientos inconscientes.

Algunas de las recomendaciones que pueden ayudar a los padres a gestionar mejor la enfermedad del hijo o hija y que, al mismo tiempo, permiten fortalecer las relaciones entre los miembros de la familia son:

• Hablar abiertamente sobre la infección con el hijo o hija y sus hermanos y sobre los sentimientos que esta provoca.
• Nunca castigar cuando se trate de problemas relacionados con la infección, ni utilizar los tratamientos o las visitas a profesionales de la salud como castigo.
• Implicarse por igual en el acompañamiento.
• Aprovechar los conocimientos sobre las ITS, buscar información en fuentes fiables. 
• Vivir el presente y evitar obsesionarse con lo que pueda venir.
• Evitar la negatividad y fomentar el optimismo.
• Buscar el acuerdo entre ambos progenitores y evitar conflictos.
• Abordar la infección como una característica más del adolescente, pero no como el único rasgo que lo identifica y como algo a lo que hay que cuidar y prestar atención.
• Tratar al adolescente con normalidad.
• Mostrar al adolescente que no es la única persona con dificultades, que todos tienen algo que tienen que vigilar y que muchas personas, aunque no lo parezca, también pueden tener algún trastorno al que prestar atención.
• Fomentar la independencia y el autocuidado.
• Manifestar las emociones, ser afectuosos y afectivos, abrazar y nunca evitar el contacto ni limitarlo solo a las curas. El tacto será fundamental para la relación y para el vínculo afectivo entre los miembros de la familia.
• Acompañar al hijo o hija, ayudarle y, a medida que crezca y madure, dejar que tome sus propias decisiones y que poco a poco vaya asumiendo más responsabilidades.
• Motivar al hijo o hija para que no deje de hacer lo que quiere y, si no puede, ayudarle a buscar alternativas.
• Estar disponibles emocionalmente para cuando el hijo o la hija necesite compartir sus sentimientos, sin crear tabúes.

5. Convivir con una persona con una infección de transmisión sexual

Todas las personas, incluidas las que tienen una infección de transmisión sexual (ITS), son seres sociales, en mayor o menor medida, convivirán o se rodearán de otras personas.

Las personas con trastornos crónicos, como las ITS crónicas, aunque estos no alteren el día a día de la persona, tienden a no querer preocupar a los demás por las complicaciones que pueden acompañar a la infección. Esta no sería la situación ideal. Tanto si la infección está bien controlada como si no, la persona debe poder compartir su vivencia de salud con alguien cercano y de confianza. Será de gran importancia, no solo para el bienestar emocional sino también para el proceso y para el control de la infección, que la persona pueda sentirse acompañada y que pueda recibir comentarios positivos del entorno.

La noticia del diagnóstico de una ITS hace que en ocasiones surjan situaciones y circunstancias negativas en las relaciones que la persona tiene con su entorno.

La familia suele ser el apoyo directo de la persona con una ITS y, en concreto, siempre habrá una persona que será el apoyo principal y que tendrá que soportar la carga del acompañamiento, especialmente si surgen dificultades. También formarán parte del mismo el entorno cercano, como los amigos más cercanos, o las personas del entorno más institucional, como los profesionales de la salud, las organizaciones no gubernamentales o los grupos de ayuda.

Quienes conviven con una persona con una ITS o están cerca de ella deben tener en cuenta que:

• Están viviendo con una persona que está pasando por un momento difícil.
• La persona puede demandar más atención, hecho que podría provocar el recelo de otros miembros como hermanos, hijos, pareja, etc., y estos, aunque quizás de forma involuntaria, pueden expresar cierto resentimiento.
• La nueva situación de salud puede provocar cambios relacionales y de roles dentro de la familia debido a la no aceptación, lo que podría desestabilizar a todos los miembros y forzar la creación de nuevos roles.
• Pueden producirse cambios en el ámbito socioeconómico, tal vez por la renuncia a ciertas actividades, el miedo al rechazo o el estigma.
• Es habitual sentir malestar, sobre todo al principio, sentimiento de culpa, frustración, impotencia, etc.
• La persona con ITS puede mostrarse distante, física y emocionalmente. Por ejemplo, la sexualidad puede verse afectada en la pareja.

Vivir con una persona con ITS significará acompañarla en la superación de las fases del proceso de adaptación, entendiendo que en algunos momentos negará la infección, buscará remedios milagrosos, estará triste y puede volcar su rabia por la infección de manera injusta hacia la familia y el entorno cercano. Todo esto será necesario para seguir avanzando en esta aceptación. En ocasiones, la ira se dirige hacia las personas de confianza, precisamente porque se sabe que podrán contenerla e incluso tomarla como una reafirmación del vínculo. También debe entenderse que no todas las personas tendrán la misma tolerancia ante las dificultades.

Si la persona afectada es un adolescente, puede haber dificultades en la relación con los hermanos y entre los padres debido a desacuerdos a la hora de acompañarlo en la toma de decisiones.

La pareja de la persona con una ITS puede sentir la necesidad de huir e incluso sentir rechazo o pena en momentos puntuales. En ocasiones, la infección puede preocupar más a la pareja que a la persona que la tiene, y la impotencia de no conseguir la implicación de la persona que la tiene puede provocar desacuerdos.

La persona que conviva directamente con alguien que ha recibido un diagnóstico reciente de una ITS debe, con respecto a la persona con una infección de transmisión sexual:

• Tener paciencia con los cambios de humor, ya que no son contra la persona, sino contra la infección.
• No presionar para seguir las recomendaciones, los controles o los tratamientos. Respetar la capacidad de decisión de quien tienen la ITS.
• Respetar que la persona necesita en algún momento olvidarse de la infección y concederse un pequeño descanso.
• Nunca tomar decisiones por la otra persona.
• Evaluar otros aspectos de la vida más allá de la infección.
• Escuchar y mostrar empatía.

Y, con respecto a sí misma, debería:

• Disfrutar de sus propios momentos y de su independencia, aunque se esté pasando por un momento difícil.
•  Vivir el presente y disfrutarlo, y no pensar solo en lo que podría pasar.
• Vivir la infección como parte de la vida, pero no como lo único o lo que la dirige.
• Compartir sus sentimientos con sinceridad, sean buenos o no tan buenos, y también sus dudas e inquietudes.

6. Ámbito laboral

Las personas con una infección de transmisión sexual (ITS) pueden sentir dificultades añadidas en el ámbito laboral y profesional, sobre todo relacionadas con el estigma histórico que estas provocan socialmente todavía a día de hoy.

Los trastornos crónicos, especialmente si tienen limitaciones asociadas, provocan un impacto negativo en la situación laboral de las personas que los padecen. Además, esto se agrava en grupos con factores de vulnerabilidad, como el bajo nivel educativo, ser mujer o en profesiones muy exigentes. Según el documento «Situación laboral de las personas con infección por el VIH en España» publicado en 2018 por el Plan Nacional sobre el Sida del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social, según estudios realizados a principios de la década de 2000, se determinó que la infección por el VIH dificultaba el acceso, el mantenimiento y la reinserción laboral del grupo de edad más productivo de la población activa debido a la gravedad de la enfermedad y a la discriminación asociada al diagnóstico. En la actualidad, con los avances en el tratamiento de la infección, las personas diagnosticadas de VIH han mejorado su calidad y esperanza de vida y pueden llevar una vida saludable y contribuir a la fuerza laboral de las comunidades. Según los datos de 2021 del registro de vigilancia epidemiológica en España, más del 97 % de los nuevos casos de infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se encuentran en edad laboral (16-64 años). Más datos presentados en este informe se refieren a una encuesta realizada a una muestra con una representación moderada de la población con VIH residente en España, en la que se concluye que las personas con este diagnóstico tienen diferencias en el acceso al mercado laboral según el nivel académico, siendo únicamente aquellas con un nivel educativo bajo las que realmente presentan tasas de desempleo superiores a las de la población general. Por otro lado, es evidente una mayor brecha de género en esta población, siendo las mujeres con la infección las presentan un menor nivel de educación, una mayor incapacidad laboral, una mayor duración del desempleo y un mayor porcentaje de empleos a tiempo parcial.

En ocasiones, una ITS crónica podría utilizarse como elemento de exclusión en algunas profesiones o en el acceso a algunos puestos de trabajo, sin una explicación médica plausible. Pero la realidad es que las personas con VIH pueden desempeñar cualquier ocupación con la misma capacidad que cualquier otra persona, sin tener la obligación legal de comunicar el estado serológico ni a la empresa ni a las personas del entorno laboral. Los servicios de prevención de riesgos laborales o las mutualidades no deben informar a la empresa de este diagnóstico. El derecho a la intimidad es un derecho fundamental protegido por la Constitución española y también incluido en el Estatuto de los Trabajadores entre los derechos laborales individuales básicos.

Por lo tanto, es muy importante no permitir que se etiquete a las personas en función de un diagnóstico, sino hacer valer sus capacidades de manera objetiva a la hora de acceder a un puesto de trabajo. Hay que tener en cuenta en todo momento que los trabajadores, tengan o no un trastorno crónico, disfrutan del derecho a poder compaginar la vida laboral con su propio control de la salud. También será interesante en algunos casos, con el apoyo de las asociaciones de pacientes, luchar contra las administraciones y presionarlas para que cambien aquello que vulnere estos derechos.

7. Derechos y deberes

En ocasiones, las personas pueden sentir que se vulneran sus derechos como ciudadanos en relación con su salud. Además, en ocasiones, no se sabe cuáles son los deberes de cada uno. Para saber a qué se tiene derecho, a qué se puede acceder, qué se puede esperar del sistema de salud y de los profesionales que trabajan en él y, al mismo tiempo, qué forma parte de las responsabilidades de los ciudadanos, se puede consultar:

- Derechos y deberes de los ciudadanos 
 

8. Asociaciones y grupos de apoyo

Las asociaciones de personas afectadas por un trastorno de salud, o en este caso que tienen una infección de transmisión sexual (ITS), son organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan por el empoderamiento de las personas y su entorno, ofreciendo apoyo e información veraz.

Hoy en día existen muchas asociaciones dirigidas a estas personas. La Generalitat de Catalunya recomienda toda una serie de asociaciones y centros a los que acudir no solo en caso de infección por el VIH, sino también de otras infecciones de transmisión sexual.

Hacer clic en: Dónde dirigirse.VIH/ SIDA.Canal Salut

La acción y la presencia de estas asociaciones influyen positivamente en la calidad de vida de las personas con una ITS. Las personas que tienen un vínculo con ellas suelen estar más y mejor informadas y sentirse más y mejor acompañadas, no solo por los profesionales de la salud que trabajan en ellas, sino también por otras personas en la misma situación que forman parte, ya sea como voluntarias o como colaboradoras. También se ha observado que estas asociaciones a veces pueden convertirse en una herramienta terapéutica que los propios profesionales de la salud (médico, especialista, enfermera...) pueden utilizar para ayudar a mejorar la gestión del estado de salud.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS), más allá del diagnóstico de estas, pueden acompañar o ir acompañadas de trastornos o complicaciones.

Los problemas de salud relacionados con las ITS se pueden dividir en:

1.    Comorbilidades o enfermedades prevalentes asociadas 

2.    Trastornos psicológicos asociados 

3.    Hábitos de vida poco saludables relacionados  

1. Comorbilidades o enfermedades prevalentes asociadas

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) curables, si se detectan y curan a tiempo, no dejarán secuelas.

Según el "Pla funcional d’ITS. Protocol clínic. Ámbit Metropolità Sud", elaborado por la Generalitat de Catalunya, las ITS se convierten en un importante problema de salud pública debido a:

• Alta morbilidad. Son la segunda causa entre las enfermedades infecciosas declaradas en Europa, después de las infecciones respiratorias.
• La discapacidad y las secuelas producidas si no hay un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado. Por ejemplo, en el caso de la clamidia y la gonorrea o gonococia, con enfermedad inflamatoria pélvica, embarazos ectópicos e infertilidad; o, en el caso de los hombres, afectación de los testículos, la próstata y la uretra. Y, en el caso de la sífilis, si esta permanece latente y asintomática, con el tiempo podría provocar la afectación del tejido nervioso o vascular.
• La relación con otros trastornos de salud, por ejemplo con el virus del papiloma humano o con los cánceres de cuello uterino, anal, vulvar y bucal, así como el de pene en los hombres.
• La transmisión transplacentaria o vertical en mujeres embarazadas, que provoca complicaciones asociadas en la mujer y en el feto/bebé.
• Transmisión en el parto o en la primera etapa de la vida debido a la estrecha relación entre la madre y el bebé, lo que provoca a este último complicaciones oculares y pulmonares, entre otras.
• El aumento de la coinfección por el VIH en personas que tienen otras ITS.

2. Trastornos psicológicos asociados

Ansiedad y depresión

El diagnóstico reciente de una infección de transmisión sexual, especialmente en el caso de infecciones crónicas o de larga duración, puede dar lugar al desarrollo de trastornos psicológicos de ansiedad y depresión. Este hecho podría tener lugar por motivos muy diversos, pero, en cualquier caso, se observa una relación de estos trastornos con la aceptación del diagnóstico y la autoestima, con el estigma social histórico y también con el control de la enfermedad. Muchas personas identifican tener rasgos depresivos o de ansiedad pero los incorporan en su día a día sin buscar una solución. Será importante hablar con el equipo de salud si se observan síntomas de desánimo o ansiedad y, si procede, se debe derivar al profesional de la salud especializado, ya sea psicólogo o psiquiatra, y realizar un seguimiento multidisciplinario.

3. Hábitos de vida relacionados

Consumo de tabaco y alcohol

Existe una relación entre el elevado consumo de drogas legales e ilegales y los grupos de personas con una mayor prevalencia de infecciones de transmisión sexual. Será importante tener en cuenta los factores y las conductas de protección.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son diferentes trastornos de salud producidos por la infección de diferentes microorganismos vivos, como virus, bacterias y otros parásitos, que se transmiten de una persona a otra a través de las relaciones íntimas o sexuales.

Las ITS son evitables, pero hay varios factores que pueden poner a la persona en riesgo de contraerlas o, en el caso de que ya las tenga, precipitar los trastornos derivados de ellas.

Por lo tanto, será importante conocer y promover ciertos factores y ciertas conductas de protección para ayudar tanto a la prevención como al control de la infección y/o sus trastornos derivados, si los hubiera.

1. Medidas de prevención primaria; 2. Medidas de prevención secundaria.

1. Medidas de prevención primaria

Las medidas de prevención primaria en las ITS se refieren a aquellas que evitarán contraer cualquiera de las infecciones antes mencionadas mediante el contacto sexual o íntimo a través de la modificación de las conductas de riesgo. Será importante conocer la siguiente información relacionada:

1.1 Métodos preventivos: de barrera y otros métodos de profilaxis previa a la exposición (PrEP); 1.2 Vacunación; 1.3 Exposición a factores de riesgo; 1.4 Cribado de infecciones de transmisión sexual.

1.1 Métodos preventivos: de barrera y otros métodos de profilaxis previa a la exposición (PrEP)

Existen varios métodos para prevenir la transmisión de las ITS:

Abstinencia y exclusividad sexual; métodos de barrera; métodos de protección previa a la exposición (PreP).

1.1.1 Abstinencia y exclusividad sexual:

Aunque no es una decisión tomada por todos, el método que reduce por completo la posibilidad de contagio y transmisión por vía sexual es la abstinencia de las relaciones sexuales y la relación exclusiva entre dos personas no infectadas.

En cuanto al número de parejas sexuales, el riesgo de contraer algunas ITS está directamente relacionado con el número de parejas sexuales. Un mayor número de parejas sexuales diferentes se corresponde con un mayor número de exposiciones, una mayor exposición a personas potencialmente infectadas y un menor control sobre quién ha tenido conductas de riesgo.

1.1.2 Métodos de barrera:

Los métodos de prevención de barrera que existen en la actualidad y que protegen eficazmente contra el virus de la inmunodeficiencia humana y contra la mayoría de las demás ITS son los preservativos. Hay diferentes tipos de preservativos: Preservativo masculino; preservativo femenino.

• Preservativo masculino:
  
  El preservativo masculino es y ha sido históricamente el método de barrera más eficaz para prevenir las ITS. Si se usa de manera correcta y sistemática, protege contra el virus de la inmunodeficiencia humana, el gonococo, la sífilis, las infecciones, la clamidia, las tricomonas y el herpes genital. En otras ITS, como la infección por el virus del papiloma humano, no es 100 % eficaz, pero sí reduce significativamente el riesgo de contagio.
  
  Hay personas que tienen una hipersensibilidad o incluso alergia al látex, que se manifiesta desde una afectación local, con urticaria o angioedema, hasta trastornos respiratorios, como rinitis o asma por inhalación de polvo de látex, o incluso pueden derivar en un cuadro generalizado grave de anafilaxia. En este caso, se deben usar preservativos de poliuretano o vinilo.
  
  Recomendaciones sobre el uso del preservativo masculino:
  • Usar siempre preservativos de látex, poliuretano o vinilo.
  • Utilizar un preservativo nuevo para cada relación sexual con penetración.
  • No reutilizarlo nunca.
  • Colocarlo en el momento de la erección y antes de la penetración, evitando que quede aire en el extremo.
  • Retirarlo después de la eyaculación, evitando que el contenido se derrame.
  • Cuando se retire el pene de la vagina o el ano, después de la eyaculación, sostener el extremo del preservativo para evitar que se quede dentro.
  • Si se usan junto con lubricantes, estos solo deben ser a base de agua o silicona
  • En caso de rotura, si es antes de la eyaculación, retirarlo y colocar uno nuevo inmediatamente. Si es después, será necesario ir a una farmacia para solicitar un tratamiento poscoital en caso de conocer el estado serológico de la pareja (parejas sexuales de bajo riesgo), o a un centro de salud de urgencias para valorar la posibilidad de un tratamiento profiláctico posterior a la exposición (PEP), si se desconoce el estado de salud o serológico de la pareja (parejas sexuales de alto riesgo).
  • Guardar los preservativos en un lugar oscuro y fresco.
  • Tirar los preservativos, ya sean usados o no, a la basura.
  • Si se usan juguetes sexuales, también se requerirá el uso del preservativo en las diferentes parejas.
  • No utilizar junto con el preservativo femenino.
• Preservativo femenino:
  
  El preservativo femenino de poliuretano o nitrilo, al igual que el preservativo masculino, reduce significativamente el riesgo de infección y transmisión de las ITS.El uso de este preservativo, según lo recomendado por el fabricante, solo se recomienda para la penetración vaginal, no anal. Si se usa por vía anal, existe un mayor riesgo de hemorragia rectal y desplazamiento del preservativo en comparación con el preservativo masculino.
  
  El uso de este preservativo no ha recibido una gran aceptación por parte de las usuarias, especialmente por el precio, la textura y el sonido cuando se usa. Los preservativos de nitrilo sintético parecen tener una mayor aceptación.
  
  Recomendaciones sobre el uso del preservativo femenino:
  • Utilizar siempre preservativos de poliuretano o vinilo.
  • Utilizar un preservativo nuevo para cada relación sexual con penetración.
  • No reutilizarlo nunca.
  • Colocarlo antes de la penetración, hasta 8 horas antes, asegurándose de su correcta colocación. Tiene forma de bolsa, con dos anillos flexibles, uno para el interior y otro más grande para el exterior de la vagina. Para un uso correcto, el anillo interior debe insertarse presionándolo en forma de «8», y el exterior se fijará por fuera de los labios vaginales.
  • Retirar después de la eyaculación evitando que el contenido se derrame, girando el anillo exterior y estirándolo suavemente hacia afuera.
  • Si se usan junto con lubricantes, estos solo deben ser a base de agua o silicona.
  • En caso de rotura, si es antes de la eyaculación, retirarlo y colocar uno nuevo inmediatamente. Si es después, será necesario ir a una farmacia para solicitar un tratamiento poscoital en caso de conocer el estado serológico de la pareja (parejas sexuales de bajo riesgo), o a un centro de salud de urgencias para valorar la posibilidad de un tratamiento profiláctico posterior a la exposición (PEP), si se desconoce el estado de salud o serológico de la pareja (parejas sexuales de alto riesgo).
  • Guardar los preservativos en un lugar oscuro y fresco.
  • Tirar los preservativos, ya sean usados o no, a la basura.
  • Si se usan juguetes sexuales, también se requerirá el uso del preservativo en las diferentes parejas.
  • No utilizar junto con el preservativo masculino.
• Otros métodos:
  
  Existen otros métodos que se utilizan como anticonceptivos pero que no son eficaces para prevenir las ITS, como los espermicidas vaginales, es decir, pomadas o geles que se aplican en el interior de la vagina y alteran la movilidad de los espermatozoides o los matan.
  
  La esponja anticonceptiva vaginal protege contra algunas ITS, como la gonorrea y la clamidia, pero su uso aumenta el riesgo de candidiasis.
  
  El diafragma protege contra la gonorrea, la clamidia y la tricomoniasis, pero su uso con espermicida podría aumentar el riesgo de infecciones bacterianas de las vías urinarias en las mujeres.
  
  El uso de anticonceptivos hormonales ha demostrado un aumento del riesgo de contraer ITS dada la disminución de la percepción del riesgo.

1.1.3 Profilaxis previa a la exposición (PrEP)

La profilaxis previa a la exposición (PrEP) es un método preventivo indicado para personas no infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana o seronegativas que, por su situación personal o en determinados momentos vitales, pueden tener una alta probabilidad de exposición al virus, dejando claro que no se trata de una vacuna.

1.2 Vacunación

La vacunación contra algunas ITS es una medida preventiva eficaz que se utiliza en muchos países del mundo, al igual que se hace con otras enfermedades o trastornos. Algunas de estas vacunas están incluidas actualmente en el calendario de vacunación comunitario, pero su uso también estaría relacionado con factores como la edad, el tipo de trabajo, los estilos de vida, la exposición a factores de riesgo, las coinfecciones, etc.

Las vacunas contra las ITS disponibles actualmente son contra la hepatitis A y B, combinadas o no, y contra algunos tipos de virus del papiloma humano.

1.2.1 Vacunas contra la hepatitis A y B, combinadas o no 

El virus de la hepatitis A no se considera una infección de transmisión estrictamente sexual, ya que su vía de transmisión es la fecal-oral y la parenteral o sanguínea.

Actualmente, en los países de renta alta, la transmisión suele ser por contacto directo, de una persona con una infección aguda a una persona no infectada. El virus se elimina a través de las heces, por lo que en algunas prácticas sexuales podría existir riesgo de contagio.

Se recomendaría la vacunación contra la hepatitis A para las personas exposición de riesgo, como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, en caso de brotes locales de hepatitis A en personas de grupos de población con una alta prevalencia de anticuerpos contra el VHA.

En relación con el virus de la hepatitis B, cualquier persona sexualmente activa estaría en riesgo de contraerlo si desconoce el estado serológico de sus parejas sexuales.

La vacuna contra la hepatitis B que se encuentra actualmente en España y otros países está incluida en el calendario de vacunación de los niños, en las fórmulas vacunales que incluyen otras vacunas, y también combinada con la vacuna contra la hepatitis A, dirigida a personas que forman parte de poblaciones con alto riesgo de transmisión y contagio, o que incluso ya tienen algún diagnóstico de ITS.

1.2.2 Vacuna contra el virus del papiloma humano

El virus del papiloma humano (VPH) está relacionado con la aparición de displasia cervical (células anómalas en la superficie del cuello uterino) y cáncer de cérvix, así como con lesiones displásicas o alteración del crecimiento celular, lesiones vulvares y condilomas o verrugas genitales.

Se recomienda para mujeres de entre 9 y 26 años, preferiblemente antes de iniciar las relaciones sexuales, ya que su efectividad disminuye una vez que ya son sexualmente activas.

La vacuna protege contra el 70 % de los tipos de VPH responsables del posible desarrollo del cáncer de cuello uterino, siendo dos tipos de estos los principales responsables. Para el 30 % restante, no será efectiva. Sin embargo, será necesario continuar con los cribados, es decir, buscar de forma sistemática en la población para identificar a las personas que podrían verse afectadas por el VPH a pesar de la vacunación. Actualmente se vacuna a todas las niñas de 11 a 12 años.

1.3 Evitar la exposición a factores de riesgo

La exposición a factores de riesgo para contraer infecciones de transmisión sexual (ITS) estará relacionada principalmente con el estilo de vida y con la aplicación de medidas de protección.

El nivel de exposición al riesgo en una relación sexual no siempre es fácil de determinar, ya que estará relacionado con el tipo de práctica sexual, así como con el riesgo o la posibilidad de que la pareja o parejas sexuales con las que se tenga relaciones sexuales tengan una ITS.

Una tabla descrita en el documento «Guia pràctica sobre ITS» de 2009, publicado por el Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya, enumera el nivel de riesgo de mayor a menor según la práctica realizada:

• Coito anal receptivo sin protección
• Coito vaginal receptivo sin protección
• Coito anal insertivo sin protección
• Coito vaginal insertivo sin protección
• Felación con ingestión de semen
• Contacto oroanal sin método de barrera
• Cunnilingus sin método de barrera
• Compartir juguetes o utensilios sexuales sin protección
• Penetración anal manual o instrumental
• Coito anal o vaginal con protección
• Felación sin ingestión de semen
• Besos húmedos con intercambio de saliva

Otras prácticas asociadas a ciertas ITS serían:

• Sexo oral sin protección, que se asocia con un mayor riesgo de infección por sífilis.
• Contacto directo de piel y mucosas, que se asocia con ITS como la sífilis, el virus del papiloma humano y el herpes genital, en el que el uso de un preservativo solo protegería las áreas cubiertas por él.

1.4 Cribado de infecciones de transmisión sexual

El diagnóstico precoz de las infecciones de transmisión sexual (ITS) será de gran importancia tanto a nivel de la propia salud, para evitar trastornos derivados de estas, como a nivel de salud comunitaria, en la transmisión de estas a otras personas. Esto será posible gracias a los cribados que se realizan desde los centros de salud especializados en salud sexual, que son los centros de Atención a la Salud Sexual y Reproductiva (ASSIR), para las mujeres, y Medicina Familiar y Comunitaria (MFyC), en el caso de los hombres. Sin embargo, hay muchas otras instituciones centradas en las personas y comunidades de riesgo que también desarrollan campañas de cribado de ITS, es decir, buscan sistemáticamente en una población específica para identificar a las personas que podrían tener una infección.

Según el «Pla funcional d’ITS. Protocol clínic. Ámbit Metropolità Sud», elaborado por la Generalitat de Catalunya, para evitar la pérdida de seguimiento de los casos detectados o potencialmente de riesgo, se han establecido circuitos de derivación en los que se crearán censos de personas con contactos de alto riesgo por determinadas prácticas sexuales (hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, trabajadores sexuales comerciales y hombres usuarios del sexo comercial) reclutadas por profesionales de la salud de cada área, que serán estudiadas y derivadas al ASSIR o a MFyC, o directamente a las unidades clínicas de ITS, si así lo prefieren (para evitar ir a sus centros de atención primaria de referencia).

2. Medidas de prevención secundaria

Las medidas de prevención secundaria en las infecciones de transmisión sexual (ITS) se refieren a aquellas medidas que tendrán como objetivo detectar la infección en etapas tempranas y pueden impedir su progresión. Será importante conocer la siguiente información relacionada:

2.1 Profilaxis posterior a la exposición (PEP) al virus de la inmunodeficiencia humana; 2.2 Postexposición al virus de la hepatitis A; 2.3 Postexposición al virus de la hepatitis B; 2.4 Postexposición a otras posibles infecciones de transmisión sexual.

2.1 Profilaxis posterior a la exposición al virus de la inmunodeficiencia humana (PEP)

La profilaxis posterior a la exposición será eficaz en la prevención secundaria de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en los siguientes casos:

• En mujeres embarazadas, para prevenir la transmisión vertical al feto/bebé.
• En personas que han estado expuestas al VIH a través de relaciones sexuales, especialmente en casos de violencia sexual, o por pinchazo accidental con material potencialmente contaminado en el consumo de drogas por vía parenteral.

En otras situaciones, su indicación debe valorarse individualmente, como puede ser en situaciones de menor riesgo de transmisión, si han transcurrido más de 72 horas desde la exposición o si se prevé un cumplimiento deficiente de la pauta profiláctica.

2.2 Postexposición al virus de la hepatitis A

La profilaxis posterior a la exposición al virus de la hepatitis A (VHA) consiste en la administración de inmunoglobulina humana polivalente, y estará indicada en los siguientes casos:

• En personas que tienen contacto sexual con una persona con hepatitis A, especialmente en las prácticas oroanales.
• En personas con inmunodepresión, ya que en este grupo la vacuna es menos eficaz. La profilaxis posterior a la exposición al VHA se puede administrar junto con la vacuna contra el VHA (antes de los 14 días).

2.3 Postexposición al virus de la hepatitis B

La profilaxis posterior a la exposición al virus de la hepatitis B consiste en la administración de inmunoglobulina específica homóloga en las primeras 48 horas.

2.4 Postexposición a otras posibles infecciones de transmisión sexual (PEP) 

La profilaxis posterior a la exposición a otras posibles ITS está indicada sobre todo para aquellas personas que han sido víctimas de una agresión sexual con penetración o que, sin conocer el estado serológico de la pareja o parejas sexuales, han sufrido una rotura accidental del método de barrera. 

En cuanto a las acciones que la persona debe llevar a cabo para promover conductas de protección:

• Responsabilizarse en el uso de medidas de protección primaria, como el uso de métodos de barrera, la vacunación, etc.
• Utilizar fuentes de información acreditadas y rigorosas para adquirir conocimientos que permitan tomar decisiones saludables. Contrastar esta información siempre que sea necesario con el equipo de salud (enfermera, médico, especialista...).
• Controlar y evitar los factores y las conductas de riesgo relacionados con las ITS.
• Identificar la red de recursos (personales, familiares y sociales) que cada persona pueda necesitar y utilizarla, como por ejemplo las asociaciones de pacientes.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son diferentes trastornos de salud causados por la infección de diferentes microorganismos vivos, como virus, bacterias y otros parásitos, que se transmiten de una persona a otra a través de las relaciones íntimas o sexuales.

Las ITS son evitables, pero hay varios factores que pueden poner a la persona en riesgo de contraerlas o de precipitar trastornos derivados de ellas. Los factores de riesgo son los siguientes:

1. Factores de riesgo no modificables: no habría ninguno.
2. Factores de riesgo modificables: relacionados con el estilo de vida y con el hecho de que no se tengan en cuenta los factores y las conductas de protección en las relaciones sexuales.

Cualquier diagnóstico de salud que implique cronicidad, en mayor o menor medida, provocará modificaciones en la vida personal, familiar y social de la persona, y tendrá que identificarse y gestionarse adecuadamente.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) no deberían modificar la vida diaria de una persona, pero inevitablemente influirán de alguna manera en la dinámica personal, laboral y familiar, en el ocio y en las relaciones sociales, especialmente al principio. Una vez transcurrido el tiempo, el diagnóstico de una infección crónica de transmisión sexual se convertirá en una característica más de la persona, dejando de influir en su vida.

Las respuestas y estrategias que adopte cada persona (recursos de ayuda personal, grupos de apoyo, asociaciones de personas con la misma enfermedad...) serán fundamentales para el proceso de aceptación y para la normalización del diagnóstico.

Será importante seguir las recomendaciones en el control de la situación de salud.

1. Repercusiones personales; 2. Repercusiones familiares; 3. Repercusiones sociales

1. Repercusiones personales

• La aceptación de la infección y de su concepto de cronicidad, en el caso de las ITS crónicas, y la percepción y la gestión del nivel de autoestima. Será importante trabajar en este proceso de aceptación.
• La normalización del diagnóstico, el nuevo concepto de autocuidado y de control de la infección, la nueva situación de salud que habrá que adquirir e internalizar a partir del conocimiento del diagnóstico. Hasta entonces, es posible que la persona no haya tenido que preocuparse demasiado por su salud. Desde el momento del diagnóstico, aparece la responsabilidad del autocuidado, muy importante para el control de la enfermedad.
• La adherencia al tratamiento.
• El hecho de compartir el diagnóstico con las personas más cercanas, ya sea la propia pareja, familiares o amigos más cercanos.

2. Repercusiones familiares

• En ocasiones, un trastorno crónico como son las ITS crónicas, incluso si no alteran el día a día de la persona, puede tener repercusiones relacionales con la familia debido al propio estigma de estas infecciones, como la sobreprotección por parte de ciertos miembros de la familia. La persona con ITS tendrá que decidir con quién quiere compartir su diagnóstico, si es que quiere hacerlo. Esto puede ser importante para poder compartir la propia vivencia.
• La relación entre padres e hijos adolescentes con una ITS también tendrá que pasar por un proceso de aceptación y normalización.

3. Repercusiones sociales

• Cambios en la forma de establecer relaciones interpersonales debido a la baja autoestima o a la no aceptación de la infección, lo que puede llevar al aislamiento social y, al mismo tiempo, al miedo al rechazo.
• La estigmatización y el rechazo social relacionados con el desconocimiento de la infección y con el concepto erróneo histórico de contagio. Esto es algo que hay que combatir y un factor en el que hay que trabajar. Las asociaciones de pacientes llevan a cabo campañas de concienciación y sensibilización.
• El ámbito laboral, profesional y académico no debería alterarse, pero el estigma social histórico puede llevar a situaciones desagradables que habrá que denunciar.

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) o enfermedades venéreas son diferentes trastornos de salud que se producen debido a la infección por distintos microorganismos vivos, como virus, bacterias y otros parásitos, que se transmiten de una persona a otra a través de las relaciones íntimas o sexuales.

Actualmente se utiliza el término "infecciones de transmisión sexual" (ITS), ya que muchas de estas infecciones ya no llegan a desarrollar una enfermedad o trastorno de salud gracias a que se pueden diagnosticar y tratar antes de que aparezcan los signos o síntomas.

Estos trastornos de salud no solo afectan a los órganos sexuales, sino que pueden afectar a todo el organismo.

En la mayoría de las infecciones de transmisión sexual (ITS), estos microorganismos se encuentran localizados en los órganos genitales, así como en el ano y la boca, en sus secreciones (saliva, flujo vaginal, etc.) y en la sangre.

La manifestación de estos trastornos de salud es muy variable según cada infección. Hay algunos que se manifiestan de forma inmediata; otros permanecen asintomáticos y lo hacen con el paso de los años, y algunos se resuelven por sí solos sin manifestarse nunca, pasando desapercibidos.

Algunos de estos trastornos de salud se curan fácilmente y otros perduran en el tiempo o incluso pueden provocar la muerte.

Tienen en común la vía de transmisión, en este caso sexual, ya sea con o sin penetración, tanto de órganos genitales, por vía anal u oral. En algunos casos, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), también se pueden contraer a través de la sangre. Para contraer la infección debe haber un intercambio de fluidos, como semen, secreciones vaginales o secreciones uretrales y, en algunos casos, sangre, con la persona infectada. También puede haber contacto de las lesiones afectadas con el tejido sano de la otra persona.

Históricamente, la forma de prevenir esta transmisión ha sido mediante el uso de métodos de barrera, como el preservativo masculino. Actualmente existen otros métodos para prevenir el contagio de algunas de las ITS.

La gravedad de los diferentes trastornos de salud que se producen debido a las ITS es muy variable. En algunos de los trastornos, la curación no evitará posibles reinfecciones futuras si se mantienen las conductas de riesgo.

Se ha demostrado que las ITS tienen una relación íntima con el estilo de vida de la persona, especialmente en lo que respecta a la sexualidad. Para evitar la infección, o el empeoramiento de la misma si ya se tiene y es crónica, se puede lograr un buen control de los síntomas mediante buenos hábitos sexuales y de vida en general. También es recomendable llevar a cabo una correcta alimentación, hacer ejercicio y actividad física y aprender a gestionar las emociones y las relaciones interpersonales, entre otros. También hay que tener en cuenta que el consumo de sustancias tóxicas, como las drogas ilegales, el tabaco y el alcohol, hábitos como el sedentarismo o un alto grado de estrés influirán negativamente en su evolución.

En cuanto al aspecto psicoemocional, las ITS tienen un impacto muy grande en el autoconcepto y la autoestima de la persona. Se ha observado que pueden provocar aislamiento o la sensación de rechazo social, ya sea por el estigma que acompaña a cualquiera de ellas o por la no aceptación de las mismas. Por otro lado, la desinformación puede llevar a una incomprensión por parte del entorno.

El diagnóstico precoz y la curación o el buen control de la enfermedad, en el caso de aquellas que se vuelven crónicas, serán muy importantes para evitar un empeoramiento general o enfermedades asociadas a la infección.

Algunos de los trastornos que se transmiten estrictamente por vía sexual, es decir, por las secreciones de los órganos genitales, son:

• Hepatitis B
• Herpes genital
• Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
• Verrugas genitales por papiloma humano
• Sífilis
• Gonorrea o gonococia
• Clamidia o linfogranuloma venéreo
• Tricomoniasis
• Infecciones bacterianas causadas por Ureaplasma urealyticum y Mycoplasma hominis
• Enfermedad inflamatoria pélvica
• Donovanosis o granuloma inguinal

Otras enfermedades en las que la vía sexual es indirectamente una vía de transmisión:

• Hepatitis C
• Sarna o escabiosis
• Pediculosis púbica o ladillas

A lo largo de la historia, las ITS no solo han tenido implicaciones para la salud individual, sino también sociales y económicas. En ciertos momentos de la historia se han considerado castigos divinos por actos inmorales, así como una oportunidad de penitencia para redimir los pecados. En otros, han ido acompañadas de un gran estigma social.

En todo momento han afectado a personas de todo tipo de clase social y económica y de raza por igual. Por esta razón, estos trastornos de salud se han utilizado en ocasiones para provocar cambios sociales, religiosos y políticos con el intento de avergonzar a las personas públicas e influyentes que los han sufrido, por sus connotaciones morales.

Algunos de los trastornos de salud derivados de las diferentes ITS se han cruzado a lo largo de la historia, incluso confundiéndose entre sí. Otros, sin embargo, han protagonizado una evolución bien diferenciada a lo largo del tiempo.

A continuación se explica la evolución histórica de los diferentes trastornos de salud derivados de las ITS y los métodos de barrera utilizados: 1. Gonorrea o gonococia y sífilis, 2. SIDA, 3. Hepatitis víricas, B y C, 4. Verrugas genitales por el virus del papiloma humano, 5. Herpes genital, 6. Clamidias, 7. Tricomoniasis, 8. Sarna o escabiosis, 9. Pediculosis púbica o ladillas, 10. Ureaplasma y micoplasma, 11. Métodos de barrera.

1. Gonorrea o gonococia y sífilis

Dos de los trastornos que han tenido interés en la historia de la medicina por sus connotaciones individuales y sociales son la gonococia o gonorrea y la sífilis. Estos han causado epidemias y han afectado a grandes masas de población en todo el mundo a lo largo de la historia de la humanidad.

Se han encontrado descripciones de un trastorno de salud como la gonococia o gonorrea en tratados médicos chinos de hace 4500 años, escritos durante el reinado del emperador chino Ho-Ang-Ti, así como recomendaciones para la higiene sexual en el siglo III a. C. En Egipto, en el papiro de Brugsch del 1350 a. C., donde también aparece la descripción del mismo trastorno, y en el papiro de Eberth, donde se describe la uretritis aguda o inflamación de la uretra. La Biblia, en el Levítico y Moisés, también los describe, relacionándolos con la práctica sexual y hablando de su capacidad de contagio.

El Código de Hammurabi (2250-2200 a. C.), donde se establecieron las leyes de Babilonia basadas en el orden sumerio, contenía la descripción de una enfermedad similar a la sífilis, llamada "bantú".

Hipócrates, padre de la medicina, describió en el 460 a. C. los trastornos relacionados con la práctica sexual, llamándolos "estranguria". En Roma tenían el nombre de "morbus incidens" y utilizaban preservativos hechos con tripas de animales, llamados "camisa de Venus", para prevenirlos. En los tratados médicos árabes también se hablaba de trastornos relacionados con el acto sexual, denominados "coitos com inmundis", en los que la práctica sexual se relacionaba con algo inmundo.

Galeno, médico, utilizó en el año 200 d. C. por primera vez el nombre de gonorrea.

Avicena (980-1037), médico, científico y filósofo, autor del "Canon de la Medicina", considerado la biblia médica medieval, detalló las posiciones coitales que causaban este tipo de trastornos.

En la Edad Media, se utilizaban muchas palabras para nombrar a las dolencias relacionadas con las prácticas sexuales.

Durante el s. XI, Trotula de Ruggiero, médica italiana considerada la primera ginecóloga occidental, describió la gonorrea o gonococia, así como la sífilis, pero en la época medieval se creía que la gonorrea era una de las manifestaciones de la sífilis.

Guglielmo da Saliceto (1210-1277), médico italiano y escritor de textos sobre medicina quirúrgica, habló de la importancia de la higiene genital después del coito. Esta práctica también fue recomendada posteriormente en otros tratados médicos por otros médicos italianos del s. XIII.

Por otro lado, los aztecas ya trataban en el año 1325 las enfermedades venéreas con fitoterapia, así como muchos otros trastornos de salud. Estos remedios fitoterapéuticos se utilizaron más tarde en la farmacopea occidental.

Pietro d'Argelata (¿?-1423), médico italiano considerado el mejor cirujano del siglo XIV, que en 1410 realizó una autopsia al papa Alejandro V, también habló sobre la sífilis.

El médico y poeta italiano Girolamo Fracastoro (1478-1553) escribió sobre el origen de las infecciones de transmisión sexual a partir de un poema en el que llamaba "Syphilo" a un pastor que fue castigado por llevar una vida inmoral y que sufrió una terrible enfermedad como castigo.

A finales del siglo XVI, Jacques de Béthencourt, médico francés, fue quien llamó por primera vez a estos trastornos "enfermedades venéreas", donde "Veneris" proviene del nombre latino de Venus, la diosa romana del amor. En 1527 publicó el libro "Nuevo libro de la Penitencia", donde expuso sus juicios médicos y morales sobre estos trastornos. Por su lado, el escritor Jacques de Siboulei, contemporáneo del anterior, los llamó "los efectos colaterales del amor".

La sífilis provocó una gran epidemia en Europa a finales del siglo XV y, a pesar de la gran controversia sobre su origen, ya que durante muchos años se creyó que procedía del continente americano, hay teorías que respaldan que la sífilis fue introducida por los vikingos y por los nativos canadienses alrededor del 1300. También cabe señalar que se trataba de un trastorno de salud que podría haber llegado al continente americano con el descubrimiento de las Américas y causar estragos entre la comunidad indígena.

A mediados del siglo XVI, como solución a la epidemia de sífilis, la Iglesia propuso la abstinencia sexual, y el Papa Paolo IV (1476-1559) expulsó de Roma a las trabajadoras sexuales y las confinó en "casas de tolerancia", donde recibían tratamiento para sus dolencias pero también se las castigaba.

En el s. XVIII se publica en Francia el "Tratado completo sobre la gonorrea virulenta del hombre y la mujer" de Jacques Daran (1701-1784), así como otras obras de médicos como Jacques Fabien Gautier d'Agoty, que se centran en las enfermedades venéreas.

Philippe Ricord (1800-1889), venereólogo francés, demostró que la gonorrea y la sífilis eran dos enfermedades distintas, rompiendo así con lo conocido y discutido históricamente.

La única cura conocida para la sífilis en el s. XVII era el tratamiento con mercurio, denominado "Martirio del Mercurio" por los efectos adversos que provocaba, y hasta 1854 no se combinó con el potasio, por el médico Jean Astruc (1684-1766).

En 1879, el Dr. Albert Neisser (1855-1916), dermatólogo, sifilólogo y bacteriólogo alemán, aisló el gonococo responsable de la gonorrea o gonococia.

Fue a finales del siglo XIX y principios del XX cuando la sífilis comenzó a tratarse únicamente con permanganato de potasio y nitrato de plata, tampoco exentos de efectos secundarios crónicos.

En 1905, el zoólogo prusiano Fritz Schaudinn (1871-1906) descubrió el agente causante de la sífilis. A partir de entonces, comenzó a tratarse con arsénico.

En 1921, el microbiólogo Constantin Levaditi (1874-1953) introdujo el bismuto para el tratamiento de la sífilis, hasta la llegada de la penicilina en 1928 por parte del Dr. Alexander Fleming (1881-1955). En 1940, el patólogo australiano Howard Florey (1898-1968) y el bioquímico alemán Ernst Chain (1906-1979) consolidaron el tratamiento con penicilina, lo que representó una nueva terapéutica para las enfermedades de transmisión sexual.

2. SIDA

En los Estados Unidos, el 5 de junio de 1981, se notificaron los primeros casos de síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) a partir de 5 casos de hombres homosexuales con el mismo tipo de neumonía que presentaban además una inmunodeficiencia y que les provocó la muerte. Así comenzó lo que se conoció como la Peste Negra del s. XX y principios del s. XXI. Desde el momento en que se documentó, este síndrome causó 25 millones de muertes, convirtiéndose así en una de las pandemias más mortíferas de la humanidad. Ese mismo año, en 1981, el Dr. William Foege formó un equipo de vigilancia epidemiológica, en los CDC, del sarcoma de Kaposi y otras enfermedades oportunistas relacionadas que presentaban las personas con inmunodeficiencia.

Se cree que el origen del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) proviene del virus de la inmunodeficiencia de los monos, que pasó de una especie a otra.

El nombre SIDA (AIDS en inglés) fue propuesto en septiembre de 1982 por los CDC. La relación inicial de este trastorno con los hombres homosexuales se expandió a personas con hemofilia, consumidores de drogas y migrantes heterosexuales provenientes de África Central.

En 1983, el virus causante del SIDA fue aislado por primera vez por el equipo de la Dra. Françoise Barré-Sinoussi y el Dr. Montaigner, del Instituto Pasteur, que recibieron el Premio Nobel de Medicina en 2008, a la vez que también lo aislaba el Dr. Robert Gallo del equipo de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los Estados Unidos. Respectivamente, llamaron al virus "LAV" y "HTLV-III", y más tarde se rebautizó como "VIH". En 1986 se aisló una variante del mismo virus, al que llamaron VIH-2.

En 1987 se empezaron a utilizar los antirretrovirales para el tratamiento del VIH, pero la elevada capacidad de mutar y la consiguiente resistencia del virus al tratamiento hicieron necesario, en 1996, el uso de la terapia antirretroviral combinada, lo que convirtió la pandemia del SIDA en una enfermedad actualmente crónica.

En 2005 había 40,3 millones de personas infectadas por el ya conocido virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): 38 eran adultos (17,5 millones de mujeres) y 2,3 millones eran jóvenes menores de 15 años. Se registraron 3,1 millones de muertes, incluidos más de medio millón de niños. El 95 % de esta población se encontraba en países en vías de desarrollo.

Se estima que, entre 2000 y 2014, 7,8 millones de personas se han salvado gracias a la terapia antirretroviral en el mundo.

3. Hepatitis víricas, B y C

Estos trastornos ya fueron descritos en el siglo V a. C. por Hipócrates en su colección de obras denominada Corpus hippocraticum, a raíz de una epidemia de ictericia en la isla de Tasos. También aparecen referenciados en el Talmud babilónico (siglo V a. C.) y en la literatura china alrededor del 200 d. C.

El trastorno de la hepatitis se conocía antiguamente como "ictericia epidémica" o "catarral", tal como lo describieron los patólogos alemanes Bamberger en 1855 y Virchow en 1865. Este recibía distintos nombres según el lugar, pero siempre haciendo referencia a la tonalidad amarillenta de la piel. Por ejemplo, los franceses lo llamaron "jaunesse des camps", en referencia al color amarillo ("jaune" en francés) y a los brotes epidémicos que se producían durante las guerras medievales. El término "ictericia" tiene su origen en el nombre de un tipo de ave de plumas amarillas, el zorzal dorado del género Icterus de la familia de los mirlos. A este se le otorgaba la capacidad de curar el trastorno si se posaba cerca del ombligo de la persona enferma, eso sí, provocando la muerte del ave, según las creencias judías y griegas.

Varias epidemias de ictericia afectaron a Europa durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, a los Estados Unidos durante la Guerra Civil y a otras partes del mundo a lo largo de los siglos XVII, XVIII, XIX y XX, especialmente en situaciones de guerra, debido a las malas condiciones higiénicas.

Durante los siglos XIX y XX, gracias a las investigaciones y las observaciones epidemiológicas, ya se sospechaba la posibilidad de que hubiera dos variantes del mismo trastorno. En Alemania, en 1885, el médico Luman describe una variante "sérica", es decir, en la sangre, del trastorno de la hepatitis y describe la epidemia de ictericia causada por la vacunación masiva en un brote de viruela. En 1947 el virólogo MacCallum y en 1970 el virólogo Dane ya hablaban de la diferenciación entre ambas variantes del trastorno de la hepatitis en función de la transmisión: la feco-oral, que se denominó "hepatitis infecciosa", y la de transmisión por contacto sexual o por transfusión de sangre, denominada "hepatitis sérica homóloga".

Los diferentes genomas de las distintas variantes del virus de la hepatitis sugieren que hay algún ancestro común de más de 2000 o 3000 años entre ellas.

En 1963, Baruch Samuel Blumberg, científico estadounidense y más tarde ganador del Premio Nobel de Medicina en 1976, aisló el antígeno que se encuentra en la superficie del virus ahora conocido como hepatitis B, tras analizar muestras de sangre de poblaciones de todo el mundo, y lo llamó "antígeno australiano", por el origen de su donante. En investigaciones posteriores, se determinó su relación con la "hepatitis sérica" y se denominó virus de la hepatitis B. El propio Baruch Samuel, junto con Millman, microbiólogo estadounidense, desarrollaron en 1969 la primera vacuna contra el virus de la hepatitis B, con una eficacia del 95 %, que tardó 13 años, hasta 1982, en comercializarse.

En 1973, los tres virólogos estadounidenses Stephen M. Feinstone, Albert Kapikian y Robert Purcell aislaron el antígeno del virus relacionado con el trastorno agudo y lo llamaron "virus de la hepatitis A". Esto ayudó a aclarar la diferenciación morfológica y serológica entre el virus de la hepatitis A y el virus de la hepatitis B.

Harvey Alter, virólogo e investigador estadounidense, inició en 1969 sus estudios sobre la hepatitis que aparecía inexplicablemente tras una transfusión. Introdujo métodos para detectar la hepatitis B en la sangre de las donaciones a fin de poder excluir aquellas que estuvieran infectadas. A partir de entonces, se iniciaron los estudios sobre la hepatitis transfusional "no B", es decir, aquella que se producía con sangre que no estaba infectada con el virus de la hepatitis B, y a partir de 1973 también "no A", es decir, que tampoco estaba infectada con el virus de la hepatitis A. Esto llevó a una nueva clasificación de un tipo de hepatitis "NANB" (ni A ni B), junto con Purcell.

No fue hasta 1989-1990 cuando Harvey Alter, junto con Michael Houghton, virólogo británico, y la colaboración paralela de Charles M. Rice, virólogo estadounidense, pudieron aislar, clasificar y nombrar el virus de la hepatitis C. Esto les permitió obtener a los tres el Premio Nobel de Medicina en octubre de 2020.

4. Verrugas genitales por virus del papiloma humano

En Roma, todas las enfermedades contraídas en el acto íntimo se denominaban "morbus incidens". Celso, médico romano del s. I a. C., ya describió las verrugas genitales. También lo hicieron en Grecia, denominándolas "kondyloma". Este término se refería a la forma redondeada y al mismo tiempo puntiaguda.

Francisco Díaz (1527-1590), padre de la urología en España, habló de las verrugas genitales, lo que ahora se conoce como "virus del papiloma humano", en su "Tratado de urología". Y en 1676 se publica en Valencia una nueva edición del libro "El cresol de la cirugía" de Padova Fabrizio Di Acquapendente (1537-1611), médico cirujano, en el que se describe cómo tratarlas.

Domenico Rigoni-Stern, médico italiano, observó y describió en 1842 las diferentes causas de los tumores cervicouterinos malignos entre mujeres casadas y monjas, intuyendo el factor de riesgo sexual en la transmisión del trastorno que los desarrollaba.

En 1907, Giussepe Ciuffo, médico italiano, y más tarde, en 1933, R. Shope y E. Weston Hurst, investigadores estadounidenses, determinaron el origen infeccioso de las verrugas genitales. En 1935 Peyton Rous y Joseph Beard, también investigadores estadounidenses, estudiaron y determinaron que este tipo de verrugas desempeñaban un papel causal en el desarrollo del cáncer.

En 1949, M.J. Strauss aisló el virus de las verrugas genitales y, en 1985, Harald zur Hausen, médico y científico alemán, observó que entre el 60 y el 70 % de las biopsias de cáncer de cuello uterino dieron positivo para el virus del papiloma humano, lo que le llevó a recibir el Premio Nobel de Medicina en 2008.

A partir de entonces, se fueron aislando los diferentes tipos de virus del papiloma y se clasificaron según su participación en el desarrollo del cáncer de cuello uterino.

En la década de 1990, Ian Frazer, inmunólogo australiano, y Jian Zhou, virólogo chino, comenzaron a estudiar la posibilidad de desarrollar una vacuna, que en 2006 fue aprobada y comercializada por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).

5. Herpes genital

El herpes genital puede ser causado por los virus del herpes simple 1 y 2, pero es cierto que el más frecuente es el tipo 2. Ambos virus tienen un origen común en el continente africano, y según estudios de datación se cree que el tipo 1 surgió hace 60 000 años, mientras que el tipo 2, alrededor del siglo XVIII, momento histórico de la trata de esclavos en el continente americano.

Hipócrates, médico de la antigua Grecia (siglo V a. C.), usó la palabra "herpes", que según la etimología de la palabra significaba "mover" o "reptar", seguida de "esthiomenos", que significaba "que corroe".

A finales del siglo I d. C., Dioscórides, también médico griego, lo denominó conjuntamente con otras enfermedades de la piel, pero sin ofrecer una descripción clara.

Galeno, médico de Roma del siglo II, los clasificó en diferentes tipos: los corrosivos o "esthiomenos" y los "kenkhrias", que provocaban lesiones similares a las semillas del mijo.

Dos siglos después, en el s. IV, Oribasio, médico griego, habló de un tipo de herpes vesicular, seguramente el mismo que Galeno ya había documentado y al que había denominado "herpes kenkhrias".

Avicena, médico persa de los siglos X-XI, diferenció dos tipos de herpes que coincidían con los ya clasificados por Hipócrates y Galeno.

Guido de Chauliac, cirujano del s. XIV, relacionará términos como "herpes", "zóster" y "zona", hasta entonces trastornos descritos de manera distinta y no relacionados entre sí. En 1734, en el primer diccionario académico "Diccionario de Autoridades", se hizo una definición coincidente con la de Chauliac.

Al final del s. XVIII, Robert Willan, médico inglés considerado el padre de la dermatología (glossari), diferenció 6 tipos de herpes, todos derivados del llamado "herpes miliaris" o "Kenkhrias", al que consideraba como la única variante causante del trastorno.

En 1713, Richard Boulton, médico inglés, estableció la denominación de "herpes simplex".

Jean Astruc, médico de Luis XIV de Francia, describió ampliamente los efectos producidos por el "herpes genitalis" en su publicación "De morbis veneris" de 1736.

Aunque ya se conocía su capacidad de transmisión de persona a persona, no fue hasta finales del siglo XIX y principios del XX cuando, en 1883, P. G. Unna P, médico alemán, describió su capacidad infecciosa.

En 1970, el herpes genital fue reconocido como una enfermedad de transmisión sexual, pero fue en 1982, gracias a un artículo publicado en The Times, cuando se difundieron los efectos negativos de esta infección desde un punto de vista catastrofista.

6. Clamidiosis

La clamidiosis es causada por el mismo agente infeccioso que el trastorno ocular denominado tracoma. Las primeras descripciones de este agente infeccioso aparecen en antiguos manuscritos médicos de China y Egipto.

En 1907, en la isla de Java, L. Halberstaedter, médico y radiólogo alemán, y Von Prowazeka, bacteriólogo checo, identificaron la presencia de partículas intracelulares en la conjuntiva de los ojos de orangutanes previamente infectados con tracoma y consideraron que eran las responsables de la transmisión del trastorno de salud. Las llamaron "Chlamydozoa" o "mantle bodies".

En 1930, Bedson, microbiólogo británico, observó partículas similares en ratones infectados durante la epidemia de psitacosis, un trastorno que provoca neumonía y se transmite por contacto cercano con aves.

Desde 1938 se creía que el agente infeccioso de este trastorno era un virus, debido a su morfología.

En 1940, los investigadores G. Rake y H. Jones observaron partículas similares a las descritas hasta ahora dentro de las células de personas con linfogranuloma venéreo, un trastorno que cursa con pequeñas lesiones cutáneas en los genitales o el ano debido a una infección bacteriana.

En 1957-1958, F. Tang, microbiólogo chino, pudo aislar el agente que provocaba el tracoma.

En 1962, Bernkopf, microbiólogo, comenzó a cuestionar la naturaleza vírica de estos patógenos. Thygeson, oftalmólogo estadounidense, agrupó estos tres agentes infecciosos similares y los denominó psitacosis-linfogranuloma-tracoma (PLT), y Page, microbiólogo, entre 1966 y 1977 los definió como la familia Chlamydiaceae y las especies Chlamydia trachomatis y Chlamydia psittaci.

El nombre de chlamydia se estableció en 1970 en el simposio sobre el tracoma y las enfermedades relacionadas causadas por agentes clamidiales.

En 1974, Y. Becker, microbiólogo israelí, pudo reproducir el agente causante del tracoma y determinó que se trataba de una bacteria, y no de un virus.

En la década de 1980, se reconoció que el patógeno de la clamidia puede presentar diferentes manifestaciones.

7. Tricomoniasis

En 1836, por primera vez, Alfred Donné, bacteriólogo y médico francés, describió estos parásitos como microorganismos presentes en las secreciones genitourinarias de los seres humanos. Posteriormente, en 1841, Dujardin, zoólogo francés, lo denominó tal como se conoce hoy en día, "Trichomonas vaginalis" ("tricho": pelos y "monas": unidad), debido a la similitud de estos parásitos con los escarabajos de la especie Trichodes, y se especificó en la nomenclatura "vaginalis", ya que su hábitat eran los genitales femeninos. Fue estudiado y confirmado por Kolleiker, anatomista y zoólogo alemán, y Scanzonni, ginecólogo, en 1855, por Hausmann en 1870 y por Kunler en 1883.

En 1894, Döderlein, ginecólogo que dio nombre a un tipo de bacilo que forma parte de la flora vaginal, sugirió que la infección era posible debido a un cambio en el pH vaginal.

Marchand, en 1894, también observó y estudió la presencia de tricomonas en los genitales masculinos.

En 1916, Hoenne, ginecólogo alemán, lo determinó como el factor causante de la inflamación de la vagina, que más tarde también describió Jirovec, ginecólogo y parasitólogo checo.

En España, Usandizaga, ginecólogo, también le dedicó un extenso estudio en 1934.

Este parásito se aisló por primera vez en 1943 y en 1959 se propuso el antibiótico azomicina, y más tarde el metronidazol, como tratamiento eficaz.

8. Sarna o escabiosis

La sarna o escabiosis ya fue nombrada por Aristóteles, filósofo griego del s. IV a.C., y por Avenzoar, médico y filósofo de Al-Andalus, en Sevilla, en el s. XII, quien describió a los ácaros como posibles causantes de las pústulas en la piel.

Thomas, naturalista y médico inglés, refiere en 1634 la presencia de insectos debajo de la piel, y en 1687, Cosimo Bonomo, médico italiano, observó y describió exhaustivamente el ácaro que provoca el típico picor de la sarna.

Linneo, naturalista, zoólogo y botánico sueco, lo clasificó por primera vez en 1734 como "acarus humanus subcutaneus", y De Geer, biólogo y político sueco, en 1778 le dio el nombre que se usa actualmente, "Sarcoptes scabiei".

Wichmann, médico alemán, describió con precisión en 1786 la naturaleza de ácaro de la sarna.

No fue hasta 1834 cuando Simon Francoisis Renucci, médico francés, estableció una relación entre el ácaro y el trastorno de la piel.

El dermatólogo Ferdinand Ritter von Hebra, médico austríaco, describió el ciclo del "Sarcoptes scabiei" y sus etapas de infección en 1844.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Kenneth Mellanb, ecólogo y entomólogo inglés, descubrió el factor de transmisión por contacto de la sarna, tanto de persona a persona como a través de la ropa, y estableció diferentes protocolos de prevención.

9. Pediculosis púbica o ladillas

Las ladillas o piojos púbicos parece que acompañan a la humanidad desde sus inicios, según las hipótesis que explican la migración del piojo del gorila (Pthirus gorillae) al hombre (Pthirus pubis). Los estudios genéticos vinculan a ambas especies, aunque durante muchos años se creyó que se trataba de una especie propia de los humanos.

Aristóteles, filósofo griego del siglo IV a. C., ya llamaba "pttheides" y "povides" a las liendres.

Las ladillas o piojos púbicos fueron descritas en 1758 por Linneo, naturalista, zoólogo y botánico sueco, que las llamó "Pediculus pubis". Leach, zoólogo y biólogo inglés, las clasificó dentro del algoritmo de especies naturales, creando el género "Pthirus". Dos años más tarde las llamó "Phthirus pubis (Linnaeus)". Hemming, entomólogo inglés, fijó finalmente el nombre como "Pthirus pubis" en 1958 en la "Official List of Generic Names in Zoology".

10. Ureaplasma y Mycoplasma

En 1898 Nocard, E. y Roux, investigadores en la aplicación del conocimiento en vacunas en el campo de la veterinaria, aislaron por primera vez una de las especies clasificadas posteriormente como Mycoplasma, con la primera intención de conocer el agente causante de un tipo de neumonía bovina.

El cultivo y el crecimiento de estas bacterias siguen siendo difíciles en la actualidad debido a su estructura.

El nombre "Mycoplasma" proviene del griego mykes (hongo) y plasma (formato). Se propuso para denominar a aquellos organismos similares a los que provocan trastornos pulmonares y pleurales. Inicialmente se creía que este tipo de trastorno de salud estaba causado por un virus y, más tarde, que el origen era un hongo. Actualmente está clasificado como agente bacteriano.

En 1945, Eaton, naturalista y botánico, junto con sus colaboradores, separó el agente causante de la neumonía atípica primaria y, al no poder tratarse con antibióticos, consideró la posibilidad de que la enfermedad fuera causada por un micoplasma, pero llegó a la conclusión de que no, que estaba causada por un virus, a pesar de la similitud.

A principios de la década de 1960, se corroboraron las teorías descritas anteriormente sobre este agente causal (Marmion y Goodburn, 1961), lo que permitió un gran avance en la investigación y se convirtió en uno de los más estudiados de la época.

Los avances recientes en biología molecular y genética han permitido conocer los genomas de Mycoplasma pneumoniae y Mycoplasma genitalium (Fraser, 1995).

Del mismo modo, los científicos han estado explorando la asociación entre el cáncer y los micoplasmas y, a pesar de los estudios realizados, esta aún no está clara (Ning y Shou, 2004).

La filogenética molecular ha ayudado a aclarar, gracias a Johansson y Pettersson, en 2002, la confusa organización de la clase Mycoplasma, permitiendo separar dos géneros: Mycoplasma y Ureaplasma, que anteriormente se clasificaban como un único género Mycoplasma, y que hoy en día todavía generan discrepancias. Dentro del género Mycoplasma se separan los hominis y los pneumoniae, incluyendo en este último el Mycoplasma genitalium.

Maniloff, en 2002, estudió genéticamente la evolución de estas bacterias y sugirió que algunas especies tienen alrededor de 600 millones de años.

11. Métodos de barrera

Actualmente, no todas las infecciones de transmisión sexual o ITS tienen una cura o una vacuna, pero sí que están relacionadas con unas medidas de prevención y profilaxis eficaces conocidas.

Históricamente, los métodos de barrera para proteger contra las enfermedades venéreas y prevenir el embarazo han sido los preservativos hechos de cuero, calabaza, seda, papel y otros tejidos animales.

Se cree que la palabra "condón" proviene del latín, que significa "recipiente", y su uso se conoce desde Egipto en el año 1000 a. C. o incluso antes. En las pinturas rupestres de Combarelles, en Francia, hay interpretaciones, aunque controvertidas, del uso del preservativo. En la leyenda del rey Minos, de la mitología griega, del 1200 a. C., hay referencias al uso de vejigas natatorias o vejigas de cabra para retener la eyaculación.

En Roma se usaban preservativos hechos con tripas de animales, llamados "camisa de Venus".

Los primeros preservativos que se usaron en Europa en el siglo XVII estaban hechos de lino o seda, que no eran muy seguros. En el siglo XVIII eran de cuero, hechos de tripas de animales. En las excavaciones realizadas en el castillo de Dudley, en Inglaterra, en los años 80 del siglo pasado, se encontraron preservativos de los siglos XVI, XVII y XVIII hechos con intestinos de animales y cosidos en el extremo, con una cinta para ajustarlos. No eran desechables y se cree que se sumergían en leche tibia para ablandarlos antes de usarlos.

El nombre "profiláctico" fue utilizado por primera vez por el médico italiano Gabbrielle Falloppio (1523-1562) en una investigación para prevenir la transmisión de la sífilis, y lo describió en su obra póstuma de 1564 como un fino saco hecho de lino.

En 1826, el Vaticano ya prohibió el uso de preservativos, proponiendo la abstinencia o el "coitus interruptus" como alternativa, siempre dentro del matrimonio.

A finales del siglo XIX, en Europa, se empezaron a utilizar preservativos de caucho, que se fabricaban en Estados Unidos desde 1850, diez años después del descubrimiento de la vulcanización, una técnica de calentamiento del caucho para fortalecerlo y hacerlo más resistente.

En 1870, el inglés Mac Intosh, especializado en la industria de los impermeables, comenzó a producir preservativos de caucho de forma industrial, exportándolos a toda Europa, incluida España.

En 1861, apareció el primer anuncio publicitario de preservativos en The New York Times, pero estos se prohibieron en 1873 por motivos moralistas.

En España, se anunciaba la venta de preservativos de algunas marcas durante el primer tercio del siglo pasado, pero con la llegada del franquismo se prohibió y pasó a la clandestinidad hasta 1978.

En 1919, el estadounidense Fredick Killian comenzó a comercializar los preservativos de látex tal y como los conocemos hoy en día, aunque en el último siglo han aparecido variantes en cuanto a materiales, texturas y tamaños.

Se trata de trastornos de salud causados por la infección o infestación de microorganismos que comparten la misma vía de transmisión, la vía sexual, aunque algunos de estos también tienen otras.

Las enfermedades cuyo origen es la transmisión estrictamente sexual serían:

• Hepatitis B: Infección por el virus de la hepatitis B
• Herpes genital: Infección por el virus del herpes simple
• Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA): infección por el virus de la inmunodeficiencia humana
• Verrugas genitales causadas por papiloma humano: infección por algunos tipos de virus del papiloma humano (VPH)
• Sífilis: infección por Treponema pallidum
• Gonorrea o gonococia: Infección gonocócica
• Clamidiosis o linfogranuloma venéreo: Infección por la bacteria Chlamydia trachomatis
• Tricomoniasis: infección por el parásito protozoario Trichomonas vaginalis
• Micoplasma: infección por las bacterias Mycoplasma genitalium y Mycoplasma hominis, entre otras especies de la misma familia
• Ureaplasma: infección por las especies bacterianas Ureaplasma parvum y Ureaplasma urealitycum

Las enfermedades cuya vía de transmisión podría ser indirectamente por vía sexual serían:

• Hepatitis C: Infección por el virus de la hepatitis C
• Sarna o escabiosis: Provocada por el ácaro parásito Sarcoptes scabiei
• Pediculosis púbica o ladillas: Infestación por el insecto patógeno Pthirus pubis

1. Factores no modificables 
2. Factores modificables
   1. Via de transmisión
   2. Estilo de vida 
      (2.2.1 Consumo de drogas legales (tabaco y alcohol) e ilegales; 2.2.2 Consumo de drogas legales o ilegales y riesgo de prácticas sexuales de riesgo; 2.2.3 Prácticas sexuales de riesgo y uso de drogas legales e ilegales. Fenómeno chemsex; 2.2.4. Uso delictivo de drogas para la sumisión sexual no consentida de personas)

1. Factores no modificables

No hay factores no modificables para las ITS, ya que son evitables, siempre que exista un acceso gratuito a información completa y contrastada, así como a métodos profilácticos y de barrera para estas. En el caso de transmisión vertical o maternofilial, existen métodos para evitar la transmisión de la madre al bebé o al feto.

2. Factores modificables

Los factores modificables serían aquellos que disminuirían el factor de riesgo de infección, es decir, la exposición al agente infeccioso. Para conocer los factores modificables frente a las ITS, es necesario conocer: Vías de transmisión y Estilo de vida

2.1 Vías de transmisión

La vía de transmisión de un patógeno es el mecanismo o estrategia que utiliza para llegar al huésped, es decir, en este caso, a las personas.

Las vías de transmisión pueden ser directas o indirectas. Entre las líneas directas encontramos las vías:

• Por contacto:
  • Por transmisión sexual
  • Por mucosas
  • Por contacto de las manos
  • Por contaminación por orina, heces y mucosas nasales
  • Por toxoinfección o contaminación de los alimentos
  • Por transmisión intra partum (se incluiría en la transmisión vertical)
• Por mordeduras
• Por arañazos
• Transplacentaria: a través de la placenta de la mujer embarazada (se incluiría en la transmisión vertical)
• Aérea

En las vías de transmisión indirecta habrá una separación de tiempo y espacio entre el origen de la infección y el receptor o portador del patógeno, y la vía puede ser a través de un ser animado o de un ser inanimado. Los tipos serían:

• A través del suelo
• A través del agua
• Por fómites: objetos que transmiten un virus o una bacteria (por ejemplo, a través de la sangre)
• Por vectores artrópodos, como mosquitos o arácnidos, entre otros, que portan el germen sin desarrollar la infección (de forma pasiva) o enfermos (de forma activa)
• Por alimentos

En el caso de las ITS, la vía sexual puede ser la única vía de transmisión o puede coexistir con otras vías de transmisión como la sanguínea o la vertical (de madre a hijo/a durante el embarazo o el parto), o con la lactancia.

En estos trastornos, la transmisión se produce durante las relaciones sexuales e íntimas (orales, vaginales o anales) a través del intercambio de secreciones corporales como semen, secreciones vaginales, uretrales o sangre (debido a microlesiones de las mucosas) de la persona infectada, como ocurre en el VIH o la hepatitis B y C. También por contacto directo con la piel y las mucosas, como ocurre en la sífilis, la gonorrea o gonococia, la clamidia, el herpes genital, las verrugas por el virus del papiloma humano, la tricomoniasis, la sarna o las ladillas o pediculosis púbica. En estos dos últimos casos, la transmisión también puede tener lugar a través de tejidos que han estado en contacto con piel infectada o infestada.

2.2 Estilo de vida

2.2.1 Consumo de drogas legales (tabaco y alcohol) e ilegales:

Existe una relación clara entre el consumo de drogas y el riesgo de contraer una ITS, y más aún si el consumo de drogas es fruto de una adicción. Este hecho se debe a la alteración de la conciencia que provocan estas adicciones, en mayor o menor grado, lo que disminuye la capacidad de decidir y actuar correctamente para reducir o evitar el riesgo.

Más allá del uso de drogas duras como la heroína y la cocaína, entre otras, por inyección, y más allá del riesgo inherente de contraer infecciones mediante el intercambio no solo de jeringas sino también de otros materiales utilizados durante la práctica, existe un alto riesgo de contraer infecciones relacionadas con el uso de drogas legales e ilegales.

Hay ocasiones en las que el consumo de drogas legales o ilegales puede conducir a prácticas sexuales de riesgo al desinhibir a la persona, pero también puede ocurrir lo contrario, que las drogas se utilicen para desinhibir a la persona que decide conscientemente participar en prácticas sexuales de riesgo (Fenomen ChemSex). Un tercer caso sería el uso de drogas de manera delictiva para provocar la desinhibición de otra persona con el fin de someterla a tener relaciones sexuales no consentidas.

2.2.2 Uso de drogas legales e ilegales y riesgo de adoptar prácticas sexuales de riesgo:

El uso de drogas legales (tabaco y alcohol) e ilegales puede provocar una alteración de la conciencia en mayor o menor grado, aumentando la libido y la desinhibición y reduciendo las capacidades para discernir la realidad y pudiendo cambiar las prioridades de la persona.

Hay drogas legales e ilegales que no solo aumentan la euforia y la sociabilidad, sino que también provocan una falsa sensación de amor hacia los demás. Otras alteraciones que provocan son el aumento de la resistencia e incluso de las capacidades físicas. Todo esto, y otras alteraciones derivadas de ello, pueden llevar al deseo de tener relaciones sexuales sin protección y sin elegir conscientemente a las personas con las que se quiere tener relaciones sexuales.

Existe una realidad en la que la adicción a las drogas ilegales puede llevar a practicar el intercambio sexual por dinero o directamente por la droga de abuso. En estos casos, el uso de métodos de protección puede no ser una prioridad para la persona que sufre la adicción. Esa persona no solo pondrá en riesgo su seguridad y su salud, sino que también podrá convertirse en un vector de transmisión de ITS.

2.2.3 Prácticas sexuales de riesgo y uso de drogas legales e ilegales. Fenómeno chemsex:

El chemsex es un fenómeno en el que existe un consumo intencionado de drogas legales y, sobre todo, ilegales para tener relaciones sexuales durante largos períodos de tiempo, horas y días, entre personas, ya sean hombres homosexuales, hombres bisexuales, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres u otras personas con otras identidades sexuales, como mujeres transexuales, personas no binarias, queer, etc.

Este fenómeno puede tener lugar de forma individual, virtual, con vídeos programados o en directo, ya sea con apoyo visual o no (chat) y en los que no se comprometería el riesgo de contraer ITS, o con otras personas, en parejas, tríos o en grupos, ya sea entre personas conocidas o entre personas desconocidas en las que sí habría un riesgo alto y real de contraer una o más ITS, ya que el uso de estas sustancias produce una alteración de la conciencia y disminuye la capacidad de discernimiento de la realidad y de priorizar la salud en lo que respecta al uso de métodos de protección.

Estos encuentros tienen lugar en domicilios privados, en locales con este objetivo, como saunas o clubes, y en áreas de «cruising», es decir, lugares públicos pero escondidos donde se puede tener relaciones sexuales, como parques o calles. Normalmente se utilizan sitios web y aplicaciones móviles para facilitar el contacto.

En algunos de estos encuentros hay consignas expresas de aceptación de tener relaciones sexuales sin protección. En otros, en cambio, los preservativos están al alcance de cualquier persona.

2.2.4. Uso delictivo de drogas para la sumisión sexual no consentida de personas

El uso lúdico de drogas en la adolescencia en forma de «borracheras» o «binge drinking», o lo que conocemos como «botellón», puede incitar a relaciones sexuales de riesgo, y parece que hay una tendencia a incitar al otro a consumir algún tipo de droga para aumentar las posibilidades de tener relaciones sexuales.

Obviamente, no siempre se comete ningún delito de abuso sexual, pero existe un alto riesgo de situaciones de agresión sexual en las reuniones en las que el único objetivo es el consumo de drogas, ya sea alcohol u otras drogas ilegales. Existe una estrecha relación entre el consumo de estas y la desinhibición sexual y la pérdida de la capacidad de discernimiento.

En Cataluña, la vigilancia epidemiológica de las ITS se lleva a cabo a través de la Red de Vigilancia Epidemiológica de Cataluña, mediante el Sistema de Enfermedades de Declaración Obligatoria (EDO), a partir de la notificación por parte de los profesionales del ámbito público y privado de las siguientes enfermedades: sífilis infecciosa, gonococia, Clamidia trachomatis, linfogranuloma venéreo, VIH/sida, sífilis congénita, oftalmia neonatal por gonococo y clamidia y neumonía neonatal por clamidia. Por otro lado, también se realiza a través del Sistema de Notificación Microbiológica de Cataluña (SNMC), mediante la notificación por parte de los profesionales sanitarios que trabajan en los laboratorios de microbiología de Cataluña de las siguientes enfermedades: Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae, virus herpes simple, Treponema pallidum, Trichomonas vaginalis, VIH/sida, virus de la hepatitis A, B y C.

Según la Organización Mundial de la Salud, cada día más de un millón de personas contraen una enfermedad de transmisión sexual. Se estima que, cada año, 357 millones de personas de entre 15 y 49 años se infectan con una de las cuatro enfermedades de transmisión sexual curables (clamidia, gonorrea o gonococia, sífilis y tricomoniasis).

• Sífilis: 6 millones de personas de entre 15 y 49 años se infectan cada año por el virus causante de la sífilis. Esta enfermedad está relacionada con un mayor riesgo de infectarse con el virus de la inmunodeficiencia humana. En 2016, más de 988 000 mujeres embarazadas se infectaron con este virus, que provoca, anualmente, la muerte de 300 000 fetos o recién nacidos y expone a 215 000 niños a un alto riesgo de muerte prematura. En España, en 2023, se notificaron 4959 casos nuevos, 10,64 por cada 100 000 habitantes, que presentó una estabilidad de 1995 a 2001, un aumento posterior progresivo de los casos hasta 2010 y un aumento no tan marcado hasta 2023. En Cataluña, en 2021, se declararon 3721 casos nuevos, 49,4 por cada 100 000 habitantes, el 89,4 % de los cuales eran hombres y el 10,6 % mujeres.
• Gonorrea o gonococia: anualmente, 78 millones de personas de entre 15 y 49 años se infectan con el virus causante de la gonorrea. Esta enfermedad está relacionada con un mayor riesgo de infectarse con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Esta infección está provocando resistencia a los fármacos antimicrobianos como las quinolonas, la azitromicina y las cefalosporinas de amplio espectro, es decir, inespecíficos, lo que no permite lograr la reducción de las enfermedades de transmisión sexual en el mundo. En España, en 2023, se notificaron 12 292 casos nuevos, 26,41 por cada 100 000 habitantes, que presenta una disminución de 1995 a 2001 y un aumento progresivo desde entonces. En Cataluña, en 2021, se diagnosticaron 11 315 casos, 154,3 por cada 100 000 habitantes.
• Clamidiosis o linfogranuloma venéreo: cada año, 142 millones de personas de entre 15 y 49 años se infectan con la bacteria causante de la clamidiosis. En España, se notificaron 20 507 casos nuevos en 2021, 51,73 por cada 100 000 habitantes. En Cataluña, se diagnosticaron 18 561 casos nuevos en 2021, 683 exactamente de linfogranuloma venéreo (uno de los subtipos de la clamidia). Esto supone 251,4 casos nuevos por cada 100 000 habitantes; 9,4 casos nuevos de linfogranuloma venéreo.
• Tricomoniasis: 131 millones de personas de entre 15 y 49 años se infectan cada año por el virus causante de esta enfermedad. En España, en 2017, se notificaron 2650 casos nuevos, lo que frenó una tendencia creciente que se había producido en los últimos 5 años. En Cataluña, en 2015 se diagnosticaron 907 casos, 12,4 por cada 100 000 habitantes.
• Herpes genital: más de 412 millones de personas son portadoras del virus del herpes simple tipo 2. Este está relacionado con un mayor riesgo de infectarse con el virus de la inmunodeficiencia humana. En España, se notificaron 1329 casos nuevos en 2017, una tasa en aumento. En Cataluña, en 2015 se diagnosticaron 3462 casos, 47,6 por cada 100 000 habitantes.
• Verrugas genitales causadas por papiloma humano: aproximadamente 291 millones de mujeres en todo el mundo están infectadas con el virus del papiloma humano (VPH). Es un virus que provoca verrugas genitales, 530 000 casos de cáncer de cuello uterino y hasta 264 000 muertes al año. En España, la prevalencia de la infección por el VPH es una de las más bajas del mundo, de alrededor del 4 % en mujeres. Cada año se diagnostican unos 2500 nuevos casos de cáncer de cuello uterino causado por el VPH, y unas 620 mujeres mueren cada año en España a causa de esta enfermedad. En Cataluña, en 2015, se diagnosticaron 7629 casos de nuevas infecciones por el VPH, 104 por cada 100 000 habitantes.
• Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA): se estima que ha causado 40,4 millones de muertes desde que se conoce. Se calcula que en 2022 había 39 millones de personas que vivían con el VIH, dos tercios de ellas en África. En 2014 se determinó una gran disminución del 41 % respecto la determinación anterior, de 1997, en el número de nuevas infecciones por el virus de la inmunodeficiencia humana, con un promedio de 2 millones de nuevas infecciones al año. También en 2014 hubo una reducción del 42 % en la tasa de mortalidad por este trastorno, siendo de 1,2 millones de personas al año desde 2004, gracias a la mejora en el acceso al tratamiento del mismo. En 2021, se determinó una prevalencia del 0,3 % de la población en España, presentando 2786 casos nuevos, siendo el 86,1 % hombres y el 13,9 % mujeres, el 56,3 % en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, el 25,4 % en relaciones heterosexuales, el 1,6 % en personas que se inyectan drogas y el 38,6 % en personas nacidas fuera de España. En Cataluña, se diagnosticaron 344 casos nuevos durante el 2021. El 81,1 % eran hombres y el 18,9 % mujeres, y el 59 % eran personas nacidas fuera de España. Este número de nuevos infectados representa una tasa de 4,4 casos por cada 100 000 habitantes, una cifra que ha disminuido un 20 % en comparación con el año anterior.
• Hepatitis víricas: en 2019, la cifra se estimó en 354 millones de personas con hepatitis B (296 millones) y C (58 millones), y se registraron más de 1,1 millones de muertes, principalmente por complicaciones de la hepatitis, como la cirrosis y el cáncer hepático o hepatocelular o de hígado. La infección por este virus está muy relacionada con la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana, y hay 2,9 millones de personas coinfectadas por ambos virus. En España, la prevalencia del virus de la hepatitis C (VHC) en 2016 osciló entre el 1 y el 2 %. En Cataluña, la incidencia del VHC fue del 1,4 % en 2016, con una prevalencia de la enfermedad activa por el VHC del 58,9 % en personas que consumen drogas inyectables. En 2008, se identificó una presencia del 6,1 % del VHC en personas migrantes.
• Sarna o escabiosis: provocada por el ácaro parásito Sarcoptes scabiei; es una de las enfermedades de la piel más frecuentes en los países en vías de desarrollo. Se estima que actualmente hay una cifra constante de 200 millones de personas al año con este trastorno en todo el mundo, y tiene una prevalencia de entre el 0,2 y el 71 %. Es un trastorno endémico en países tropicales, y tiene una prevalencia en niños de entre el 5 % y el 10 %, siendo estos más vulnerables a las complicaciones derivadas de la infestación por el ácaro.
• Pediculosis púbica o ladillas: se encuentran en todo el mundo y se estima que hay más de 1 millón de nuevas infestaciones por este parásito al año.
• Mycoplasma y Ureaplasma: la prevalencia actual estimada de la infección por micoplasma genital en general oscila entre el 1 % y el 3,3 % de la población de entre 16 y 44 años en Europa y EE. UU. Puede haber una coinfección con clamidia u otras infecciones de transmisión sexual (ITS), lo que genera confusión clínica a la hora de establecer el diagnóstico. Se puede asociar tanto a mujeres como a hombres con relaciones homosexuales y heterosexuales. En estudios de prevalencia realizados en poblaciones específicas, como un estudio realizado en el Hospital de Santa Fe (Santa Fe, Argentina) en 412 mujeres adultas con síntomas urogenitales, el 17,8 % tenía alguno de los micoplasmas urogenitales, el 12,3 % Mycoplasma hominis, el 63 % Ureaplasma urealyticum y el 24,6 % la asociación de ambos. Por otro lado, en un estudio realizado en el Hospital Virgen de las Nieves (Granada, España) entre 2016 y 2017, en 3066 hombres en edad fértil y con sospecha de infección urogenital, los resultados fueron positivos para Ureaplasma urealyticum en un 17,73 %, Mycoplasma hominis y Ureaplasma parvum en un 10,64 % y Mycoplasma genitalium en un 7,10 %.

La clasificación de las infecciones de transmisión sexual (ITS) puede ser controvertida y, a veces, no hay consenso. Este hecho se debe a que muchas de estas infecciones no se transmiten estrictamente por vía sexual, ya que pueden combinarse con otros tipos de transmisión como la sanguínea, la orofecal, el contacto con la piel y las mucosas o a través de tejidos o ropa íntima. Por otro lado, la prevalencia de algunas de estas infecciones puede ser muy baja en la población general, pero muy alta en una población de personas inmunodeprimidas, es decir, con sistemas inmunitarios comprometidos, o en una población de personas con hábitos sexuales de alto riesgo.

Las listas de enfermedades e ITS suelen ser muy variables según el punto de vista utilizado a la hora de clasificarlas.

Las ITS se pueden clasificar según el agente causante de la infección:

Bacteriano: causadas por bacterias

• Gonorrea o gonococia
  • Agente etiológico:
    • Neisseria gonorrhoeae: diplococo gramnegativo con morfología o estructura similar a la de un grano de café. Este microorganismo coloniza las superficies de las mucosas de la uretra, el cuello uterino, el ano, la faringe y la conjuntiva.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, por secreciones genitales.
    • Transmisión vertical o maternoinfantil, en el momento del parto.
  • Evolución: curable.
    Desde una infección leve hasta una septicemia, es decir, una infección generalizada que podría provocar el fallo de órganos vitales si no se tratara.
• Sífilis
  • Agente etiológico:
    • Treponema pallidum es un microorganismo patógeno obligado, es decir, no puede reproducirse fuera de una célula hospedadora adecuada y que tiene una morfología o estructura similar a la de un sacacorchos. Este microorganismo penetra en la piel que infecta, ya sea sana o con lesiones previas, y se disemina por todo el cuerpo hasta cualquier órgano, incluido el sistema nervioso, a través de la linfa y la sangre.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, por secreciones genitales.
    • Transmisión por contacto con lesiones infectadas.
    • Transmisión vertical o maternoinfantil durante el embarazo.
  • Evolución: curable. 
    Tras un periodo de incubación de unas 3 semanas, se divide en diferentes fases (primaria, secundaria, latente y tardía), presentando desde una lesión inicialmente leve hasta lesiones supurativas, o incluso complicaciones óseas, vasculares, oculares y neurológicas graves.
• Clamidia
  • Agente etiológico:
    • Chlamydia trachomatis: bacteria gramnegativa de crecimiento intracelular estricto que se reproduce en el interior de las células. Se adhiere a las células que recubren los sistemas genitourinario, ocular y pulmonar, que posteriormente terminan infectando.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, por secreciones genitales.
    • Transmisión vertical o maternoinfantil durante el embarazo, el parto o la lactancia.
    • Transmisión por contacto con supuración de la conjuntiva infectada.
  • Evolución: curable.
    Existen diferentes serotipos o subtipos de la misma bacteria, que provocan diferentes manifestaciones y gravedad, desde la inflamación de la uretra hasta la enfermedad inflamatoria pélvica u otras manifestaciones como el "tracoma" ocular, o el "linfogranuloma", en el sistema linfático, entre otras de mayor gravedad.
• Chancroide
  • Agente etiológico:
    • Haemophilus ducreyi: cocobacilo gramnegativo con morfología o estructura redondeada que afecta al tejido urogenital.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, por secreciones genitales.
    • Transmisión por contacto con lesiones infectadas.
  •  Evolución: curable.
    Lesión pequeña que va creciendo, con inflamación y muy dolorosa.
• Granuloma inguinal o donovanosis
  • Agente etiológico:
    • Klebsiella granulomatis o Calymmatobacterium granulomatis: bacteria gramnegativa
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, por secreciones genitales.
    • Transmisión por contacto con lesiones infectadas, en niños.
  •  Evolución: curable.
    Lesión pequeña que puede diseminarse a otros tejidos del sistema genitourinario o incluso a órganos internos.
• Vaginosis bacteriana:
  • Agente etiológico:
    • Gardnerella vaginalis: bacilo
    • Mobiluncus sp: bacteria gramvariable, es decir indeterminadas, ni Gram-positivas ni Gram-negativas, anaeróbica
      
      Ambos forman parte del conjunto de microorganismos que normalmente residen en el sistema urogenital de la persona y están relacionados entre sí.
  • Vías de transmisión:
    • No existe una vía de transmisión, ya que estas bacterias ya forman parte del conjunto de microorganismos que habitan en la vagina y el entorno genital femenino, lo que se conoce como "flora vaginal". Sin embargo, las relaciones sexuales pueden provocar un cambio en el pH, alterando el equilibrio de estos microorganismos y favoreciendo su proliferación.
  • Evolución: curable.
    En los genitales femeninos hay un conjunto de microorganismos que viven en ellos manteniendo un equilibrio. Debido a las relaciones sexuales, especialmente con personas nuevas, este equilibrio puede romperse por un cambio en el pH. En este momento, estas dos bacterias pueden colonizar la flora vaginal y provocar una secreción anómala en el tejido vaginal.
• Enfermedad inflamatoria pélvica, uretritis, vulvovaginitis y otras manifestaciones genitourinarias.
  • Agentes etiológicos:
    • Mycoplasma hominis y genitalium
    • Ureaplasma parvum y urealyticum
      
      Ambas son bacterias anaerobias facultativas que forman parte de la microbiota urogenital o del conjunto de microorganismos que habitan en la zona urogenital.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, por secreciones genitales.
  • Evolución: curable.
    
    Suelen encontrarse en la microbiota urogenital de los adultos sexualmente activos. Pueden ser asintomáticas o provocar diferentes manifestaciones y gravedad, como enfermedad inflamatoria pélvica, uretritis (inflamación de la uretra), vulvovaginitis (inflamación o infección de la vagina y/o la vulva, la parte externa de los genitales femeninos) y otras manifestaciones extragenitales.
• Diarrea y otras manifestaciones gastrointestinales:
  • Agente etiológico:
    • Campylobacter sp: bacterias gramnegativas, en forma de coma.
    • Shigella sp: bacteria gramnegativa, en forma de bacilo.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión orofecal, es decir, por ingestión de materia fecal de una persona infectada.
  • Evolución: curable. 
    Síntomas diarreicos y gastrointestinales que pueden resolverse espontáneamente.

Víricas: causadas por virus

• Herpes genital
  • Agente etiológico:
    • Virus del herpes simple (alfa) tipo 1
    • Virus del herpes simple (alfa) tipo 2
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, a través de las secreciones genitales.
    • Transmisión por todos los fluidos corporales, como la saliva y la orina.
    • Transmisión por contacto con lesiones infectadas.
    • Transmisión por contacto piel con piel con piel infectada, incluso si no hay lesiones visibles.
    • Transmisión vertical o maternoinfantil durante el parto.
  • Evolución: cronificación.
    Puede ser asintomático, presentar lesiones en mucosas o puede provocar infecciones graves en personas inmunodeprimidas, es decir, con el sistema inmunitario y de defensa comprometido.
• Hepatitis
  • Agentes etiológicos:
    • Virus de la hepatitis A (VHA). Hay 7 genotipos, 4 que infectan a los humanos, todos con características similares.
    • Virus de la hepatitis B (VHB). Hay 8 genotipos, 4 principales, todos con características muy diferentes que caracterizarán las distintas gravedades.
    • Virus de la hepatitis C (VHC). Hay 7 genotipos y 67 subtipos, todos con características diferentes.
    • Virus de la hepatitis D (HDV). No es un virus en sí mismo, sino que es una partícula subvírica o un satélite del VHB.
    • Virus de la hepatitis G (VHB).
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión orofecal, es decir, por ingestión de materia fecal de una persona infectada por el VHA y el VHE (esta no se contempla en esta ficha porque no cumple con la clasificación de ITS).
    • Transmisión sexual, es decir, por secreciones genitales en el VHB y el VHD; y en relaciones sexuales traumáticas para el VHC.
    • Transmisión parenteral o sanguínea (también a través de cualquier utensilio que pueda contener sangre) en el VHB, el VHC, el VHD y el VHG.
    • Transmisión vertical o maternoinfantil, durante el parto, en el VHB, el VHC, el VHD y el VHG; debido a la posibilidad de contacto sanguíneo, pero es poco frecuente.
  • Evolución: curable en el VHA y el VHC, y cronificación en el VHB y el VHD.
    En el VHG aún se desconoce la evolución. Las manifestaciones y la evolución son muy variables dadas las peculiaridades de cada una.
• Condilomas o verrugas genitales
  • Agente etiológico:
    • Virus del papiloma humano (VPH): se conocen más de 120 genotipos, 40 de ellos aislados en el sistema genitourinario. El 99 % de estos se han encontrado en el cáncer de cuello uterino.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, a través de las secreciones genitales.
    • Transmisión por contacto piel con piel con piel infectada.
    • Transmisión vertical o maternoinfantil, durante el parto, pero es poco frecuente.
  • Evolución: cronificación
    El VPH se puede encontrar en estado latente, es decir, puede que no presente síntomas, pero es transmisible. Puede o no causar lesiones en forma de verrugas o condilomas (a veces no visibles), y puede o no llegar a desarrollar un cáncer de cuello uterino (o raramente en otras localizaciones). La persistencia del virus es el factor más importante en el riesgo de desarrollar lesiones precancerosas. En la mayoría de los casos, las lesiones se curan espontáneamente.
• Síndrome de inmunodeficiencia humana (SIDA)
  • Agente etiológico:
    • Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): retrovirus. Hay dos tipos: el VIH-1 y el VIH-2. Ambos tienen genomas muy similares; ambos están compuestos por los tres genes básicos de la familia de los retrovirus. El VIH-1, causante de la mayoría de las infecciones, es más virulento e infeccioso que el VIH-2, que es menos infeccioso y solo se encuentra en África Occidental.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, a través de las secreciones genitales.
    • Transmisión parenteral o sanguínea (también a través de cualquier utensilio que pueda contener sangre).
    • Transmisión vertical o maternoinfantil, durante el embarazo, el parto y la lactancia.
  • Evolución: cronificación
    Asintomático en estado latente o seropositividad durante largos períodos de tiempo, en los que el virus se replica y puede destruir las células del sistema inmunitario, los linfocitos CD4, haciendo que pierda su capacidad defensiva frente a otras enfermedades oportunistas. La aparición del síndrome de inmunodeficiencia adquirida vendrá determinada por la aparición de estas enfermedades oportunistas, junto con otros tipos de cáncer y otras enfermedades neurológicas que pueden derivar en demencia.
• Pápulas y nódulos cutáneos
  • Agente etiológico:
    • Virus del Moluscum contagiosum
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión por contacto piel con piel con piel o tejido infestados.
  • Evolución: curable Lesiones autolimitadas, es decir, se curan espontáneamente y no dejan cicatriz.
• Cuadros víricos variables
  • Agente etiológico:
    • Virus del herpes simple (beta) tipo 5 o citomegalovirus.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, a través de las secreciones genitales.
    • Transmisión a través de todos los fluidos corporales, también de la sangre, la saliva, la orina y las lágrimas.
    • Transmisión vertical o maternoinfantil, y con la lactancia.
  • Evolución: cronificación. 
    Asintomático en estado latente o seropositivo, que puede activarse en una situación de inmunosupresión o debilitamiento del sistema inmunitario. Puede provocar sintomatología gripal leve en personas sanas.
• Sarcoma de Kaposi
  • Agente etiológico:
    • Virus del herpes humano tipo 8
  • Vías de transmisión: (no hay un conocimiento claro de las vías de transmisión).
    • Transmisión sexual, es decir, por secreciones genitales, especialmente en el sexo transanal.
    • Transmisión a través de la saliva, especialmente en áreas endémicas, áreas donde hay muchas personas que presentan la enfermedad.
  • Evolución: cronificación
    Asintomático en estado latente o seropositivo. Puede provocar tres enfermedades: el sarcoma de Kaposi en la mayoría de los casos, el linfoma efusivo primario y la enfermedad multicéntrica de Castleman, las tres asociadas al virus de la inmunodeficiencia humana, aunque no de forma exclusiva, y con un pronóstico de malignidad.

Fúngicas: causadas por un hongo

• Candidiasis vaginal
  • Agente etiológico:
    • Candida albicans: hongo en forma de levadura, patógeno oportunista, es decir, que causará daños debido a una situación de inmunodepresión o disminución de las defensas, que forma parte de la propia microbiota de la persona y de los tractos respiratorio, gastrointestinal y genitourinario.
  • Vías de transmisión:
    • No existe una vía de transmisión, ya que estos hongos ya forman parte de la flora vaginal, pero las relaciones sexuales pueden alterar su equilibrio debido a un cambio en el pH, lo que favorece su proliferación. También pueden proliferar más de lo necesario cuando se toman antibióticos o en caso de tener un sistema inmunitario comprometido.
  • Evolución: curable.
    La candidiasis puede producirse en muchas partes del cuerpo: el tubo digestivo, la piel... e incluso puede provocar una infección generalizada en personas inmunodeprimidas. En el caso de los genitales femeninos, ya coexiste en equilibrio con el resto de la flora urogenital. Debido a las relaciones sexuales, especialmente con personas nuevas, este equilibrio puede romperse por un cambio en el pH. En este momento, estos hongos podrían colonizar provocando una secreción anómala en el tejido vaginal, picazón y molestias al orinar.

Protozoarias: causadas por un protozoo

• Tricomoniasis:
  • Agente etiológico:
    • Trichomonas vaginalis: protozoo flagelado que parasita o invade las vías urogenitales.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, a través de las secreciones genitales.
    • Transmisión vertical o maternoinfantil, y con la lactancia.
    • Transmisión por contacto a través de objetos húmedos infectados, como esponjas o utensilios de baño.
  • Evolución: curable.
    Picazón, supuración e inflamación de la zona genital. Puede complicarse hasta el punto de aumentar el riesgo de cáncer.
• Diarrea y otras manifestaciones gastrointestinales
  • Agentes etiológicos:
    • Entamoeba histolytica: protozoo parásito anaeróbico con forma de ameba, es decir, irregular y cambiante.
    • Giardia lamblia: protozoo flagelado.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión sexual, es decir, por secreciones genitales, especialmente en el sexo transanal.
    • Transmisión orofecal, es decir, por ingestión de materia fecal de una persona infectada.
  • Evolución: Curable. 
    En el caso de la Giardia lamblia, puede ser asintomática, especialmente en niños y adultos de áreas endémicas, es decir, áreas donde hay muchas personas que tienen la enfermedad. Ambos presentan cuadros diarreicos y gastrointestinales que pueden resolverse espontáneamente o durar semanas y meses en ausencia de tratamiento. 
    
    En el caso de la Entamoeba histolytica, puede producir úlceras supurativas en el colon o afectación hepática.

Ectoparasitarias: causadas por ectoparásitos (organismo que vive en la superficie de otro al que parasita)

• Sarna
  • Agente etiológico:
    • Sarcoptes scabiei: Ácaro con 4 pares de patas con el cuerpo no segmentado, es decir, no dividido.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión por contacto piel con piel con piel o tejido infestados.
  • Evolución: curable.
    Picazón y enrojecimiento de la piel.
• Ladillas o pediculosis púbica
  • Agente etiológico:
    • Pthirus pubis: insecto anopluro (tipo de piojo que se alimenta de la sangre del hospedador) de color amarillento redondeado.
  • Vías de transmisión:
    • Transmisión por contacto piel con piel con piel o tejido infestados.
  • Evolución: curable.
    Picazón e irritación de la piel como resultado de rascarse involuntariamente.

Es esencial para la persona con una infección de transmisión sexual, así como para cualquier persona con o sin trastornos de salud, garantizar una buena oxigenación del cuerpo mediante una respiración adecuada.

Un buen control de la respiración favorecerá el mantenimiento de la salud y el bienestar físico y psicoemocional y, en consecuencia, ayudará a controlar y gestionar un factor siempre perjudicial para cualquier estado de salud: el estrés. Hay personas con algunas infecciones de transmisión sexual, especialmente en las etapas iniciales de aceptación del trastorno, que pueden presentar estrés y ansiedad, a menudo asociados al estigma que las acompaña, como por ejemplo con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

Una respiración profunda y regular asegurará una buena oxigenación de todas las células del cuerpo y ayudará a la relajación. Asimismo, la respiración superficial no asegurará un suministro suficiente de oxígeno, entre otros, al sistema nervioso, y favorecerá la ansiedad y la irritabilidad.

El tabaco es un hábito tóxico que perjudica gravemente la salud en todos los casos, y por eso será importante evitar fumar, y en el caso de que se presente esta adicción, será recomendable pedir ayuda a la enfermera o al médico de su centro de salud de referencia. Existen programas de deshabituación que ayudan a llevar a cabo este proceso, con apoyo psicológico o con tratamiento farmacológico, entre otros.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Respirar

Es importante seguir una dieta saludable y equilibrada para garantizar un aporte adecuado de nutrientes y controlar, en su caso, un posible aumento de peso por encima del recomendado que, en cualquier caso, podría resultar perjudicial.

Algunos de los tratamientos utilizados en algunas de las infecciones de transmisión sexual a veces pueden provocar efectos adversos relacionados con la pérdida del apetito, la mala digestión o las alteraciones gastrointestinales, como diarrea o náuseas. En este caso, se recomienda consultar con su enfermera, su médico o su especialista.

La dieta que debe seguir la persona con una infección de transmisión sexual debe seguir las pautas de una dieta saludable recomendadas para el resto de la población. Es decir, una alimentación suficiente para satisfacer las necesidades de cada edad y de cada situación de salud, adaptada al estilo de vida y al ritmo de las actividades, variada y placentera.

En este sentido, se aconseja:

• Seguir una dieta saludable para satisfacer las necesidades de cada edad y cada situación de salud, adaptada al estilo de vida y en función de la actividad física.
• Mantener el peso corporal recomendado. En caso de sobrepeso, es recomendable evitar seguir dietas de adelgazamiento drásticas sin ningún tipo de control de salud. Y también es recomendable seguir una rutina de ejercicios adecuada o, en su caso, una pauta específica en el caso de personas que lo requieran por su estado de salud o por indicación expresa.
• Seguir una dieta rica en fibra (frutas, verduras y cereales), baja en grasas y moderada en azúcares y sal, y priorizar la ingesta de pescado frente al consumo de carne.
• En el caso de alteraciones en el tracto intestinal, secundarias a la toma de antibióticos o antivirales, ya sea estreñimiento o diarrea, se recomienda seguir una dieta rica en probióticos.
• Abstenerse del consumo de bebidas alcohólicas, especialmente si el tratamiento lo contraindica.
• Evitar el consumo excesivo de bebidas carbonatadas, con cafeína o que contengan teína.
• Ingerir líquidos, preferiblemente agua, en una cantidad no inferior a un litro y medio diario (cantidad que debe aumentarse en días cálidos, pero sin exceder los tres litros por día). El consumo excesivo de líquidos produce un aumento de la función renal que, si se mantiene durante un tiempo, puede alterar el equilibrio electrolítico y provocar pérdidas excesivas de sustancias químicas esenciales para el buen funcionamiento del organismo.
• Buscar, siempre que se considere necesario, el consejo o asesoramiento del equipo de salud.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Comer y beber

Realizar actividad física es beneficioso para la salud, tanto física como psicoemocional e incluso social. La actividad física mejora la función cardíaca, contribuye a evitar el sobrepeso y el aumento de la grasa corporal y mejora el estado de ánimo, aumenta la autoestima, mejora la gestión del estrés y disminuye la ansiedad y la depresión. Por otro lado, realizar actividad física en grupo contribuye a una mejor aceptación y autoconcepto y ayuda a aumentar la autoestima.

Es recomendable realizar la actividad física que mejor se adapte a la situación de salud de cada persona y solicitar, siempre que se considere necesario, el consejo o asesoramiento del equipo de salud.

Es importante que cada persona elija el tipo de ejercicio que más le guste y que mejor se adapte a sus necesidades. Lo ideal es combinar ejercicio aeróbico y ejercicios de fuerza o tonificación.

• Ejercicio aeróbico diario. Caminar, nadar, bailar, jugar al tenis o montar en bicicleta (estática o de paseo) durante unos 30 minutos.
• Ejercicios de fuerza o tonificación en días alternos, para proporcionar resistencia. Se pueden levantar pesas o practicar con gomas elásticas o pelotas de gomaespuma, etc. para lograr un buen tono muscular sin fatigarse. Es preferible hacer muchas repeticiones de los ejercicios que utilizar mucha resistencia.
• Ejercicios como el yoga, el taichi o el método pilates ayudan a controlar el cuerpo con la mente y a relajarse mediante la respiración. Los ejercicios de relajación y los estiramientos de toda la musculatura previenen o mejoran el dolor producido por las contracturas, el estrés o la ansiedad.

Se deben realizar siempre ejercicios de calentamiento antes de iniciar la actividad física y ejercicios de estiramiento una vez finalizada. También es recomendable utilizar el material necesario y utilizar calzado y ropa cómodos y adecuados para la actividad que se va a realizar.

Puede ser interesante acudir a un gimnasio o a un centro deportivo, si es posible, donde monitores especialistas dirigirán y guiarán en función de las aficiones y necesidades de la persona interesada, y la ayudarán a planificar el tipo, la intensidad, la frecuencia y la duración de la actividad física. También puede ser bueno vincularse con centros que organicen actividades ocupacionales o lúdicas, como cursos de taichi o yoga, excursiones e itinerarios turísticos, clases de baile, etc. También se puede hacer ejercicio en los parques de la población, donde a menudo se ofrecen rutas para caminar, canchas deportivas o equipos para hacer ejercicio.

El mejor momento para hacer ejercicio es cuando la persona se siente mejor y el resto de las actividades lo permiten. Sin embargo, hacer ejercicio por la mañana ayuda al metabolismo a ponerse en marcha y acelera el proceso de quema de grasas, que permanece activo en las horas siguientes a la práctica del ejercicio. Además, proporciona energía, activa la circulación y prepara a la persona para afrontar las actividades diarias. Programar la actividad física siempre a la misma hora ayuda a establecer un hábito que es más difícil de romper.

También es importante elegir la mejor hora para salir a hacer ejercicio: hay que evitar las horas más calurosas en verano y las más frías en invierno. En los días de lluvia o viento es mejor no salir y hacer ejercicios en casa: tonificar las extremidades, hacer ejercicios de relajación y estiramientos, etc. Tampoco es recomendable salir después de las comidas.

Otras formas de incorporar el ejercicio físico en el día a día son:

• Subir y bajar escaleras en lugar de tomar el ascensor.
• Desplazarse en bicicleta o caminando.
• Ir a bailar.
• Practicar un deporte de equipo.
• En el trabajo, en lugar de enviar un correo electrónico o llamar por teléfono, ir caminando para hablar con los compañeros de trabajo.
• Cambiar la rutina de ejercicios para no aburrirse.
• Usar una bicicleta estática durante un rato mientras se ve la televisión.
• Planificar actividades al aire libre con familiares o amigos.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales que permitirán adoptar hábitos saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Moverse y mantener una postura corporal correcta

El sueño es un estado de alteración de la conciencia que tiene la función de restaurar la energía de la persona.

El descanso, por otro lado, es un estado de actividad física y mental reducida que hace que la persona se sienta bien y lista para continuar con sus actividades diarias. Así pues, descansar no es solo inactividad, sino que requiere tranquilidad y relajación.

La necesidad de descansar es diferente en cada persona, y cada uno tiene sus rutinas que le ayudan a descansar, como puede ser leer, hacer ejercicios de relajación o pasear.

El descanso es fundamental para mantener un buen estado de salud, ya que ayuda a la persona a sentirse más relajada y tranquila física y mentalmente y a vivir con menos ansiedad.

Un buen descanso nocturno ayuda a mejorar el estado de ánimo durante el día. Dormir mal puede provocar una sensación de cansancio e irritabilidad. Se debería dormir entre 6 y 9 horas, dependiendo de la persona, de la etapa del ciclo vital en la que se encuentre (infancia, adolescencia, edad adulta y vejez) y de las circunstancias de vida. También debe ser de calidad: sin interrupciones y en un entorno favorable.

Si una persona sufre trastornos del sueño, es importante que consulte con el equipo de salud para saber por qué ocurren y cómo solucionarlos. Con frecuencia es un síntoma de otros problemas.

Algunas de las infecciones de transmisión sexual, en las etapas iniciales de aceptación del trastorno, pueden provocar estrés y ansiedad, a menudo asociados al estigma que acompaña a algunas de estas, como el VIH, lo que podría condicionar el sueño y el reposo.

• Para favorecer un buen descanso se recomienda: No acostarse con hambre, comer una cena suave dos horas antes de acostarse y evitar las comidas pesadas con condimentos fuertes.
• Evitar las sustancias excitantes como el café, el té, las bebidas con cafeína, el mate y las bebidas alcohólicas.
• Consumir alimentos ricos en:
  • Triptófano (aminoácido esencial para la fabricación de melatonina y serotonina, que son las hormonas que ayudan a conciliar el sueño). Se encuentra en alimentos como el plátano, el pescado azul y las aves, entre otros.
  • Carbohidratos complejos (arroz, pan, patatas, legumbres), ya que estimulan la secreción de insulina, lo que aumenta la disponibilidad de triptófano para formar serotonina.
• Realizar alguna actividad física durante el día.
• Darse una ducha o un baño relajantes antes de irse a dormir.
• Evitar las situaciones estresantes desde el punto de vista emocional, como las discusiones, e intentar no pensar en los problemas o preocupaciones justo antes de irse a dormir. Si se tienen problemas por resolver, es recomendable dedicarles algo de tiempo a lo largo del día.
• Marcar el horario de sueño como una rutina más: acostarse y levantarse a la misma hora todos los días. Respetar las primeras señales de sueño.
• Si no se puede conciliar el sueño después de unos 20-30 minutos, levantarse e ir a otra habitación para descansar o realizar alguna actividad relajante hasta que aparezca el sueño. Este paso debe repetirse tantas veces como sea necesario.
• Si no se tiene insomnio, se pueden tomar siestas de no más de 20 minutos.
• Procurar unas condiciones favorables, como:
  • Una buena cama (buen somier y colchón de dureza intermedia). Es importante usar una almohada que mantenga la espalda alineada.
  • Habitación cómoda, oscura, sin ruidos y con una temperatura adecuada (entre 18 y 22 °C).

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Reposar y dormir

En las personas con una infección de transmisión sexual (ITS), el patrón de eliminación intestinal no debería verse afectado, pero en algunas de estas, como el herpes genital, las lesiones de la zona genital pueden extenderse por toda la zona perineal o incluso perianal, provocando graves molestias y dolor al evacuar. Por otro lado, algunos de los tratamientos utilizados en algunas ITS a veces pueden provocar efectos adversos relacionados con el patrón de eliminación intestinal, como diarrea o estreñimiento.

Asimismo, puede ocurrir que ciertas ITS que provocan lesiones en todo el tracto urinario, así como lesiones localizadas en los genitales, dificulten la micción, provocando molestias, dolor, alteraciones en la frecuencia o incluso en la capacidad de controlar el esfínter.

La evacuación intestinal está relacionada con la ingesta de alimentos y líquidos y, a menudo, tiene que ver con la forma en que las personas afrontan la ansiedad, la angustia o el estrés.

Si hay cambios en el patrón de deposiciones de la persona con respecto a lo que se considera normal para cada uno, así como alteraciones en la micción o en la frecuencia o presencia de dolor, será necesario consultar al equipo de salud.

En este sentido, para todas las personas se aconseja:

• Procurar que cualquier persona tenga la privacidad necesaria en el momento de ir al baño (evacuar).
• Extremar las medidas que aseguren las máximas condiciones higiénicas a la hora de usar el baño, especialmente en lugares públicos. Se recomiendan medidas como colocar protectores de plástico en la zona de apoyo del inodoro o limpiarla con toallitas higiénicas.
• Seguir una dieta saludable para satisfacer las necesidades de cada edad y cada situación de salud, adaptada al estilo de vida y al ritmo de actividades.
• Mantener una rutina de ejercicios adecuada para la persona con el fin de favorecer un buen patrón de eliminación intestinal.
• Seguir una dieta rica en fibra (frutas, verduras y cereales), si no hay una contraindicación expresa.
• En el caso de alteraciones en el tracto intestinal, secundarias a la toma de antibióticos o antivirales, ya sea estreñimiento o diarrea, se recomienda seguir una dieta rica en probióticos.
• No abusar de las bebidas que irritan la vejiga y tienen un efecto diurético como el café, las coles, el té y el chocolate.
• No tomar tratamientos (laxantes, antidiarreicos) sin la indicación del profesional de la salud.
• Si el número de micciones aumenta o aparece incontinencia urinaria, es necesario evaluar la cantidad de líquido ingerido a lo largo del día y garantizar una ingesta de entre un litro y medio y tres litros como máximo. Si aparece incontinencia mientras se duerme (enuresis nocturna), se debe evitar la ingesta de líquidos dos horas antes de acostarse. Si el problema persiste, es necesario consultar con el profesional de la salud.
• En las mujeres, es importante tener un control y seguimiento de los ciclos menstruales y realizar revisiones ginecológicas periódicas. Cualquier alteración en la duración, frecuencia, cantidad y presencia de dolor, entre otros, de la menstruación debe consultarse con los profesionales de la salud de referencia.
• Si hay sudoración excesiva, en ocasiones debido a los efectos adversos de algunos medicamentos, se recomienda utilizar ropa de algodón, que favorece la absorción del sudor, y evitar los tejidos sintéticos. Y, por otro lado, es recomendable consultarlo con el profesional de la salud.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria:

Eliminar

Para garantizar que la persona con una infección de transmisión sexual (ITS) logre un control óptimo de su situación de salud y el máximo grado de autonomía e independencia en su cuidado, es fundamental que asuma la responsabilidad de la situación y que se implique activamente. Será importante que la persona conozca y trabaje en la prevención de nuevas infecciones relacionadas y de las complicaciones que se deriven de ellas, tanto para la infección en sí como para los tratamientos o para las comorbilidades asociadas.

Se aconseja:

• Realizar las revisiones periódicas indicadas por el equipo de salud.
• Utilizar fuentes acreditadas de información y apoyo que permitan a la persona, en diferentes situaciones, tomar las mejores decisiones. Asimismo, contrastar con el equipo de salud toda la información obtenida, tanto si genera dudas como si no.
• Consultar con la enfermera, el médico o el especialista cualquier duda o problema relacionado con el manejo de la infección o los trastornos derivados de ella. Esto ayuda a evitar riesgos innecesarios y a mantenerse al día con los avances.
• Tener en cuenta los factores y las conductas de riesgo que se pueden evitar en caso de una nueva infección de transmisión sexual o de complicaciones derivadas.
• Tener en cuenta los factores y conductas de protección que se pueden seguir para permitir un mejor control de la infección o los trastornos derivados, y evitar tanto la coinfección con otras ITS como la transmisión a otras personas.
• Prestar atención a los indicadores tempranos de la infección de transmisión sexual, a los signos y síntomas, y tomar las medidas recomendadas.
• Realizar cribados de forma periódica y en función de la propia frecuencia sexual y de la exposición de riesgo de cada persona para detectar posibles nuevas infecciones.
• Acudir a un centro de atención de urgencias si ha habido una exposición de riesgo.
• Seguir las indicaciones específicas ante cada tipo de tratamiento. Conocer la medicación que se toma (nombre genérico y comercial), qué acción tiene, cuándo debe tomarse, cuáles son sus efectos secundarios, cuáles son los signos y síntomas que pueden indicar toxicidad y cómo actuar en cada caso.
• Evitar el consumo de cualquier droga ilegal o alcohol, ya que puede desencadenar o empeorar la evolución de la infección o los trastornos derivados: Además, durante el tratamiento prescrito, el consumo de drogas o alcohol altera el metabolismo (asimilación) del fármaco y puede interferir en su eficacia.
• Comprobar siempre la fecha de caducidad de los medicamentos.
• Tomar los medicamentos tal y como los ha prescrito el médico, no modificar la dosis, no modificar los medicamentos indicados y tomarlos en el momento indicado según cada caso.
• Adoptar todas las medidas que permitan un mejor control de la salud, como solicitar información que pueda ayudar a comprender mejor la infección de transmisión sexual y sus tratamientos en los centros de salud o recurrir a una asociación o un grupo de ayuda mutua. Asimismo, minimizar el riesgo relacionado con las comorbilidades asociadas.
• Conocer las diferentes circunstancias que pueden ocurrir en cada etapa del ciclo vital, así como en diferentes situaciones de vida.
• En el caso de que el equipo médico proponga a la persona con una infección de transmisión sexual participar en un ensayo clínico (estudios de investigación que prueban nuevos tratamientos o nuevas combinaciones de tratamientos, con el objetivo de encontrar nuevas formas de tratar las ITS o los trastornos relacionados), se deben hacer todas las preguntas oportunas para disponer de toda la información antes de decidir si se quiere participar o no. El hecho de no desear participar en este tipo de estudio de investigación no significa que no se ofrezca otro tipo de tratamiento.
• Llevar una vida sexual saludable, protegiéndose de los riesgos de la misma manera que otras personas. Si es necesario utilizar métodos anticonceptivos, se recomiendan especialmente los métodos de barrera, que ayudarán a evitar tanto los embarazos no deseados como las coinfecciones con otras ITS.
• Considerar y aplicar todos los aspectos que puedan suponer para cada persona una mejora en las interacciones sociales.
• Seguir los calendarios de vacunación según las indicaciones del Departament de Salut de Catalunya.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Evitar peligros y prevenir riesgos

Las infecciones de transmisión sexual (ITS), dado que algunas de ellas son crónicas o al menos duraderas, pueden llegar a provocar un aislamiento social, ya sea por la alteración del nivel de autoestima y autoconcepto como por el estigma social que históricamente las acompaña en muchas de las situaciones de vida. Asimismo, no solo afectará a la persona que la padece, sino también a todo su entorno cercano, en función del grado de implicación emocional. Los cambios personales que surgen del propio diagnóstico de la infección o de los signos, síntomas o trastornos de salud derivados, pueden alterar el ritmo de vida personal y las relaciones con los demás.

Para evitar esta situación, se pueden tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Vivir la misma vida que hasta el momento del diagnóstico o hasta el momento de la aparición de los signos, síntomas o trastornos de salud derivados, siempre que no existan contraindicaciones médicas ni limitaciones consecuentes, incluidas las actividades de naturaleza social que sean satisfactorias, pero teniendo en cuenta los factores y conductas de riesgo, y especialmente los factores y conductas de protección que se pueden seguir para evitar la coinfección con otras infecciones o la transmisión a otras personas, así como un mejor control de la infección y sus trastornos derivados.
• Continuar cuidando, e incluso con más atención, la imagen personal como se hacía hasta el diagnóstico o hasta la aparición de los signos o síntomas de la infección, siempre y cuando esto ayude a mantener niveles satisfactorios de autoestima y autoconcepto, ya sea cuidando la apariencia externa o el estilo de vida, siempre de manera saludable.
• Establecer una buena comunicación con la familia, con los amigos cercanos y especialmente con la pareja, si la hubiera. Poder compartir el diagnóstico, especialmente de las ITS crónicas o de larga duración, cuando se esté listo para hacerlo, ayudará a poder compartir sentimientos, comprender y conocer los miedos y preocupaciones que la persona tiene con el diagnóstico o los trastornos derivados del mismo.
• Mantener una comunicación adecuada con la pareja, no crear tabúes y resolver conjuntamente los problemas que surjan. El apoyo mutuo es importante para ayudar a controlar los efectos que la situación de salud puede tener en la relación. La relación de pareja puede ser un punto de apoyo fundamental, pero también puede ser una fuente de angustia.
• La pareja, los hijos, los padres, los hermanos... cada uno enfrentará la enfermedad de una manera diferente.
• Si aparecen alteraciones en la libido (deseo sexual), así como otros problemas asociados, como el dolor durante las relaciones sexuales o la impotencia sexual, y estos generan preocupación, así como miedo y dudas sobre la forma en que se puede tener relaciones sexuales seguras, será necesario plantearlas al equipo de salud para encontrar las soluciones adecuadas.
• Si la situación de salud genera sentimientos y pensamientos negativos de incapacidad, tristeza, aislamiento o baja autoestima, se debe comentar al equipo de salud la posibilidad de obtener ayuda psicológica especializada.
• También puede ser útil buscar apoyo en los grupos y asociaciones de personas que se encuentran en la misma situación de salud.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Comunicarse e interactuar socialmente

La actividad laboral y el ocio son una fuente importante de interacciones sociales, así como para el mantenimiento de la autoestima y el estado emocional, y la persona con una infección de transmisión sexual, especialmente crónica o de larga duración, debería poder integrarlos en su vida diaria con total normalidad.

Como en cualquier otro trastorno de salud, en el momento del diagnóstico, el estado emocional y la capacidad para llevar a cabo determinadas tareas laborales pueden verse afectados temporalmente y puede ser necesaria una baja por enfermedad. Una vez que la situación se haya estabilizado, el desempeño profesional no debería verse afectado y la persona puede continuar realizando su tarea habitual, según el nivel de exigencia y la precisión requerida.

En cuanto a las actividades de ocio, hay muchas opciones que se pueden considerar: ocio en general (cine, teatro, música, crucigramas o lectura, entre otros), actividades manuales, artísticas y culturales (pintura, artesanía, fotografía, punto de cruz, visitas a museos, cocina o juegos de mesa), actividades de socialización (participación en asociaciones), actividades relacionadas con Internet (navegación, chat, foros de discusión o blogs personales) y actividad física (caminar, yoga o taichi, entre otros).

En este sentido, se recomienda a cualquier persona:

En el ámbito laboral:

• Aceptar las situaciones que no se pueden cambiar. Ser positivo.
• Aprender a decir «no». En ocasiones hay situaciones en el ámbito laboral que superan las responsabilidades, o incluso las capacidades propias del puesto de trabajo que se desarrolla, y por temor a lo que puedan opinar los compañeros o superiores, o simplemente por obediencia, se llevan a cabo tareas que no corresponden y que aumentan el nivel de estrés. Es importante saber establecer límites en este sentido.
• Evitar en la medida de lo posible las situaciones desagradables o que generen conflictos.
• Tomarse el tiempo necesario para realizar cada actividad sin sentirse presionado para terminarla.
• Compaginar las visitas al equipo de salud con las tareas y el horario laboral, como cualquier otra persona afectada por otro trastorno (se puede presentar un justificante para la empresa emitido por el centro de salud especializado), a fin de garantizar el correcto cumplimiento de las visitas programadas.
• Si es necesario, se puede valorar la posibilidad de tramitar, en su caso, el reconocimiento del grado de invalidez y discapacidad a través del equipo de salud, en particular de Trabajo Social, para disfrutar de las garantías que ofrece el reconocimiento. Por ejemplo, para el trabajador poder solicitar sin inconvenientes horas laborales para acudir al centro de salud, y para el empleador ciertos beneficios fiscales al tener en plantilla a un trabajador con este reconocimiento.
• Gestionar la baja laboral, en su caso y si así lo recomienda el médico o especialista.

En el ámbito del ocio:

• Mantener actividades sociales para evitar el aislamiento. Es importante participar en la organización de eventos familiares (fiestas, cumpleaños, etc.) en la medida en que la situación de salud lo permita.
• Practicar aficiones que realmente le interesen, como manualidades, pintura, cocina, música, lectura o actividades relacionadas con Internet, así como aquellas que impliquen contacto social, como deportes, clases de idiomas, clubes de lectura, clases de baile, etc.
• Evitar tomar bebidas alcohólicas, por ejemplo, en eventos sociales. La idea de que beber alcohol facilita el establecimiento de conversaciones y mejora las relaciones sociales es errónea. De hecho, influye negativamente.
• Planificar y comunicar al equipo de salud, con suficiente antelación, las actividades de ocio consideradas más complejas, como viajar, si se toman medicamentos dispensados directamente en la farmacia del hospital. Se recomienda acceder a fuentes de información acreditadas (con rigor) que permitan planificar las medidas necesarias para controlar la salud (por ejemplo, hacer una valoración de la medicación que se esté tomando con las vacunas que pueden recomendarse para el viaje).
• Llevar el informe médico y la tarjeta sanitaria, así como la medicación habitual en el equipaje de mano para que, en caso de retrasos o pérdida del equipaje, la persona tenga suficiente medicación disponible para todos los días del viaje.
• Averiguar qué centros de salud están más cerca del lugar de destino.
• Buscar, siempre que se considere necesario, el consejo o asesoramiento del equipo de salud.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Trabajar y divertirse

El virus de la inmunodeficiencia solo lo tienen los «drogadictos», las «prostitutas» y los «maricones»: este tópico no solo es LGBTfóbico, sexista y estigmatizante, sino que no es cierto, ya que cualquier persona sexualmente activa puede exponerse a él si no usa protección.

No se deben compartir cubiertos, vasos ni utensilios de cocina con una persona infectada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): el VIH no se transmite a través de la saliva, por lo tanto, todo lo que no implique el intercambio de sangre o fluidos sexuales se puede compartir.

La hepatitis B se convierte en hepatitis C: los virus de la hepatitis vírica no se convierten los unos en los otros. Son virus independientes, cada uno con sus vías de transmisión.

El virus de la hepatitis C no se transmite por vía sexual, sino solo sanguínea: es cierto, pero se incluye en las infecciones de transmisión sexual porque durante las relaciones sexuales puede haber transmisión sanguínea debido a lesiones en las mucosas genitales.

Los métodos de barrera solo son importantes para no quedarse embarazada: los métodos de barrera, además de evitar los embarazos no deseados, sobre todo protegen contra las infecciones de transmisión sexual.

Con el sexo oral no se transmiten las infecciones de transmisión sexual (ITS): no es cierto. Algunas ITS también se transmiten a través del sexo oral, aunque el riesgo puede ser menor.

Los piojos del cabello son lo mismo que las ladillas: los piojos del cabello y las ladillas púbicas son especies diferentes con diferentes localizaciones.

Por una vez que no se utilice el preservativo, no pasa nada: esto no es cierto, ya que una sola vez es suficiente para la transmisión de una infección de transmisión sexual.

Soy un hombre, no tengo nada que ver con el virus del papiloma: los hombres pueden ser transmisores del virus del papiloma humano, aunque solo las mujeres desarrollan cáncer de cuello uterino.

La «ruleta rusa sexual» del chemsex: más que un tópico, es una leyenda urbana que no se sabe si es real o no, y es difícil llegar a saberlo, ya que existe el fenómeno de la «ruleta sexual» en el entorno de las fiestas o maratones de chemsex (sexo químico). En estas orgías, las personas que asisten consumen grandes cantidades de diversas drogas durante horas y mantienen relaciones sexuales con otras personas, posiblemente sin protección, y en las que el riesgo de transmisión es altísimo. Es posible que haya personas que acudan con conocimiento o no de que tienen una infección de transmisión sexual (ITS) curable o crónica. También hay personas que acuden sabiendo que pueden contraerlas, pero no priorizan la salud y utilizan sistemáticamente métodos de prevención postexposición, es decir, prefieren tratar la infección después de contraerla (en el caso de que sea curable). Esto los pone en un riesgo muy alto de infección.